Die USA erwägen neue Ölsanktionen gegen Russland, um Putin vor Trump zu schwächen

Die Regierung von Joe Biden erwägt neue, härtere Sanktionen gegen Russlands lukrativen Ölhandel und versucht, den Druck auf die Kriegsmaschinerie des Kremls nur wenige Wochen vor der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus zu verstärken.

Einzelheiten zu den möglichen neuen Maßnahmen würden noch ausgearbeitet, aber das Team von Präsident Joe Biden erwäge Beschränkungen, die auf einige russische Ölexporte abzielen könnten, so mit der Angelegenheit vertraute Personen, die bei der Besprechung privater Beratungen darum baten, nicht genannt zu werden.

Biden hatte sich lange gegen diesen Schritt gewehrt, weil er befürchtete, er könnte einen Anstieg der Energiekosten auslösen, insbesondere im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im letzten Monat. Doch da die Ölpreise aufgrund von Prognosen für einen weltweiten Überschuss im Jahr 2025 sinken und die Befürchtungen zunehmen, dass Trump versuchen könnte, die Ukraine zu einem schnellen Abkommen mit Russland zu zwingen, um ihren fast dreijährigen Krieg zu beenden, ist die Biden-Regierung nun offen für aggressivere Maßnahmen Aktion, sagten die Leute.

Die Beratungen verdeutlichen, dass Bidens Team bei der Konfrontation mit Russland, das sich auf den Abzug vorbereitet, risikofreudiger ist, insbesondere da frühere Versuche, die Energieeinnahmen des Kremls zu drosseln, zu gemischten Ergebnissen führten und die durchschnittlichen US-Benzinpreise den niedrigsten Stand seit Mitte 2021 erreichten. In den letzten Wochen hat die Regierung auch Schritte unternommen, um die militärische und finanzielle Unterstützung für die Ukraine aufzustocken, da Zweifel an Trumps Engagement für eine weitere US-Unterstützung bestehen.

Die USA verbieten bereits die Einfuhr von russischem Öl, aber neue Beschränkungen für die Ausfuhren eines der größten Ölproduzenten der Welt – die die Ausgrenzung ausländischer Käufer seines Rohöls beinhalten könnten – würden die mehr als zwei Jahre nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine festgelegte Politik auf den Kopf stellen begann im Februar 2022.

Die Regierung erwäge auch neue Sanktionen gegen die Tankerflotte, mit der Russland sein Öl transportiert, sagten die Personen. Die neuen Grenzwerte für die sogenannte Schattenflotte könnten nach Angaben der Bevölkerung in den kommenden Wochen bekannt gegeben werden.

Die Europäische Union plant noch in diesem Jahr ähnliche Maßnahmen gegen die russische Schattenflotte. Es wird erwartet, dass der Block auch Personen ins Visier nimmt, die am Handel beteiligt sind.

Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats und des Finanzministeriums lehnten eine Stellungnahme am Dienstag ab.

Es sei klar, dass die scheidende Biden-Regierung versuchen werde, ein „schwieriges Erbe“ in den Beziehungen zwischen den USA und Russland zu hinterlassen, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow am Mittwoch gegenüber Reportern als Antwort auf eine Frage zur Aussicht auf härtere Ölsanktionen, berichtete der Nachrichtendienst Interfax.

Die Ölpreise bewegten sich aufgrund der Nachrichten kaum, was die Tatsache unterstreicht, dass Trump – der am 20. Januar sein Amt antritt – möglicherweise Inflationskatalysatoren auf die gleiche Weise vermeiden möchte wie Biden.

Seit Beginn der russischen Invasion in der Ukraine ist es Moskau im Großen und Ganzen gelungen, den Ölfluss aufrechtzuerhalten – wenn auch zu Kunden in Asien und nicht nach Europa, wohin es vor dem Angriff hauptsächlich ging.

Die meiste Zeit dieses Jahres lagen die Preise für Rohöl des Landes auch über einer von der Gruppe der Sieben auferlegten Obergrenze, die westliche Dienste nur für Ladungen zuließ, die für 60 US-Dollar pro Barrel oder weniger gekauft wurden. Das liegt zum Teil daran, dass Russland auf Schattentankerflotten zurückgriff, die oft mit unbekannten Versicherern oder Eigentümern operierten.

Mit der Preisobergrenze wurde versucht, gleichzeitig den Fluss der Öleinnahmen einzuschränken und gleichzeitig die Versorgung aufrechtzuerhalten – zwei Ziele, die im Widerspruch zueinander stehen.

Ein Modell für umfassendere US-Sanktionen könnte die Einführung ähnlicher Beschränkungen wie für iranisches Öl sein. In diesem Fall drohen den Käufern des Öls US-Strafen. Ein solcher Schritt wäre mit Risiken behaftet, da mächtige Länder wie Indien und China große Abnehmer von russischem Rohöl sind.

Am unmittelbarsten könnten solche Beschränkungen die Ölpreise in die Höhe treiben und zu einer Belastung der Weltwirtschaft führen. Die Rohöl-Futures verharren seit Mitte Oktober in einer engen Spanne, wobei die internationale Benchmark Brent unter 75 US-Dollar pro Barrel gehandelt wird, verglichen mit mehr als 120 US-Dollar in den Monaten nach der russischen Invasion.

Es würde auch die Spannungen mit Gegnern und Partnern gleichermaßen verschärfen, mit deren Hilfe die USA den Export sensibler Güter wie Chips und anderer Technologien begrenzen wollen, die Russlands Kriegsmaschinerie antreiben.

Während die Schritte darauf abzielen, von einem schwächeren Ölmarkt zu profitieren, würden sie auch darauf abzielen, den Druck auf Russland zu erhöhen, bevor Trump sein Amt antritt. Der gewählte Präsident hat auf Verhandlungen zur Beendigung des Krieges in der Ukraine gedrängt, und amtierende Beamte sagen, dass sie der Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj bei etwaigen Gesprächen so viel Einfluss wie möglich geben wollen.

Vor diesem Hintergrund könnte ein weiterer Druck auf die Finanzen von Präsident Wladimir Putin die Verhandlungsposition der Ukraine stärken. Es besteht die Möglichkeit, dass Trump die Maßnahmen rückgängig macht, wenn er den Eindruck hat, dass sie die Ölpreise in die Höhe getrieben haben, aber das birgt das Risiko, dass es politisch schaden könnte, schwach zu wirken oder Russland zu früh Zugeständnisse zu machen.

Russland hat die Vorhersagen eines wirtschaftlichen Zusammenbruchs zunichte gemacht, nachdem die USA und ihre Verbündeten wegen der Invasion in der Ukraine beispiellose Sanktionen verhängt hatten. Nach einem anfänglichen Einbruch erholte sich die Wirtschaft dank enormer staatlicher Verteidigungsausgaben und Maßnahmen zum Schutz inländischer Unternehmen vor den Sanktionen kräftig. Laut einer Umfrage von Bloomberg News im November unter 24 Ökonomen könnte die Wirtschaft im Jahr 2024 um 3,5 % wachsen.

Dennoch steht Russland vor immer größeren Herausforderungen, da der Rubel abwertet und die Zentralbank im Oktober ihren Leitzins auf den Rekordwert von 21 % angehoben hat, um die Inflation auf mehr als das Doppelte des Ziels von 4 % einzudämmen. Die Bank hat vor den Risiken einer Stagflation gewarnt, da sich das Wachstum aufgrund von Arbeitskräftemangel verlangsamt, während die Inflation weiterhin hoch bleibt.

Der jüngste Schritt würde auf Beschränkungen folgen, die die USA letzten Monat gegen die Gazprombank eingeführt hatten, das letzte große russische Finanzinstitut, das von Strafen ausgenommen war. Die Biden-Regierung hatte zuvor beschlossen, keine Sanktionen gegen die Bank zu verhängen, mit der die europäischen Nationen das Gas bezahlen, das sie immer noch von Russland kaufen, aus Angst vor Turbulenzen auf den globalen Rohstoffmärkten.

Ungarn und andere Länder, die auf russische Gasimporte angewiesen sind, haben bereits davor gewarnt, dass die Entscheidung der USA ein potenzielles Risiko für die Energiesicherheit darstellt. Auch die Türkei hat eine Aufhebung der Sanktionen beantragt.