Letzte Woche besuchte ich Ghana, um an der New York University, Accra Campus, einen Vortrag zu halten und am Goethe-Institut einen Schreibworkshop für vielversprechende ghanaische Schriftsteller abzuhalten. Diese Veranstaltungen verliefen gut und ich hatte die Gelegenheit, alte Freunde und Schreibkollegen zu treffen.
Als Nigerianer war es natürlich leicht, sich in die lustigen Kriege verwickeln zu lassen oder sich mit ganzem Herzen in die Debatte zu stürzen. Am Ende war es leicht, in gutem Geplänkel und Humor die Überlegenheit des nigerianischen Jollof zu verkünden, auch wenn ich kein Fan von Reis, Jollof oder anderem bin. Meine ghanaischen Freunde argumentieren, dass mein Urteil auf Proben von „unechten ghanaischen Jollof“ beruhte. Das verschweigt natürlich die Tatsache, dass der Jollof, den ich gegessen habe, in Ghana von Ghanaern hergestellt wurde.
Es war ein Besuch, der viele Eindrücke hinterlassen hat, und die, von denen ich vermute, dass sie am meisten in Erinnerung bleiben werden, sind meine Erinnerungen an Elmina Castle, den berüchtigten Ort, an dem Hunderttausende Afrikaner in Kerkern untergebracht, misshandelt, entmenschlicht und auf Sklavenschiffen gebündelt wurden, die sie wegbrachten , ihr Zuhause oder ihre Lieben nie wieder zu sehen.
SPONSOR-ANZEIGE
‚;viAPItag.display(„pw_31467“);}else{document.getElementById(„div-vi-1716478739″).innerHTML=“;viAPItag.display(„pw_31466“);}})
In dem Moment, als das Auto um die Ecke bog und das Schloss, ein graues, imposantes Bauwerk, das sich vom Blau des Meeres und dem Blau des Himmels abhob, sichtbar wurde, spürte ich, wie sich mein Herz zusammenzog und sank und ein Schatten der Trauer, dessen Gewicht ich spürte Ich wusste es bis dahin nicht und verbreitete mich wie eine Ansteckung.
Als die Portugiesen im 13. Jahrhundert zum ersten Mal an die Küste des heutigen Ghana kamen, um mit Gold und anderen Waren zu handeln, gefiel ihnen die Idee des Ortes so gut, dass sie mit 600 Soldaten und zwei mit Baumaterialien beladenen Schiffen zurückkehrten und dort standen der Fante-König der Küste und verlangte, aber die Geschichte sagte, dass sie freundlicherweise nach Land für den Bau eines Handelspostens fragten. Es wurden Geschenke angeboten und Drohungen ausgesprochen. Beim Blick auf den Lauf der 600 Kanonen konnte man sich kaum vorstellen, wie dieser König „Nein“ hätte sagen können.
Die 600 Soldaten wurden zu Baumeistern und errichteten 1482 das, was sie das Schloss des Heiligen Georg von der Mine nennen würden. Später wurde es einfach als Elmina-Schloss bekannt. Einige Jahre lang nutzten die Portugiesen es als Handelsposten mit Lagerhäusern für Gold, Elfenbein und was sie sonst noch wollten. In späteren Jahren lagerten diese Lagerhäuser nicht mehr Gold und Elfenbein, sondern lebende, atmende Afrikaner. Diese Männer und Frauen wurden zum Haupthandelsgut der Portugiesen und später der Niederländer, die 1637 die Burg eroberten. Und Elmina wurde zu einem der berühmtesten Sklavenhalter- und -verarbeitungsdepots an der westafrikanischen Küste.
Millionen von Afrikanern, die aus den verschiedenen alten Königreichen der damaligen Zeit zusammengetrieben wurden, wurden an die Küste gebracht, in den Kerkern von Elmina eingesperrt, wo sie auf den harten Steinböden schliefen und einige starben darauf. In den nächsten 300 Jahren gelangten jedes Jahr 30.000 Sklaven durch die enge „Tür ohne Wiederkehr“ der Burg auf die Schiffe, die sie in die neue Welt Amerikas und der Karibik bringen sollten.
Das waren nur die Zahlen für Elmina. In der Nähe verwalteten die Engländer das Cape Coast Castle, eines der etwa 40 Sklavenburgen allein an der Goldküste. Schätzungen zufolge wurden 12,5 Millionen Afrikaner als Sklaven in die Neue Welt verschifft. Davon schafften 10,7 Millionen die Überfahrt, die anderen zwei Millionen starben auf der Durchreise und wurden in den dunklen, kalten Bauch des Atlantiks geworfen.
Elmina war ein Ort des Grauens, des Schmerzes und des Herzschmerzes. Doch eines der auffälligsten Merkmale des Schlosses ist der Geruch. Vor allem im Frauenkerker. Die letzten Sklaven, die Elmina passierten, taten dies im Jahr 1814, dem Jahr, in dem die Sklaverei durch den englisch-niederländischen Sklavenhandelsvertrag abgeschafft wurde.
Doch fast 200 Jahre später verströmt dieser Kerker der Sklavinnen bis heute einen erdrückenden Gestank des Elends. Der Reiseleiter erklärte, dass in diesem Kerker Hunderte von Frauen eingesperrt seien. Sie schwitzten, machten ihren Stuhlgang, pinkelten und bluteten in den Steinboden. Sie weinten Tränen in diese Steine und starben darauf. So sehr, dass der Geruch auch Jahrhunderte später nicht mehr verging, sondern jedes Mal, wenn die Sonne am höchsten stand, mit neuer Heftigkeit zuschlug. Welche Art von Bosheit stinkt so sehr, dass der Gestank 200 Jahre lang an den Steinen haftet?
Aber nichts bricht einem so sehr das Herz, wie vor dieser engen Tür ohne Wiederkehr zu stehen und auf den Atlantik zu blicken, wie die Millionen von Männern und Frauen, die durch diese Tür gezwungen wurden, und manche sehen zum ersten Mal in ihrem Leben das Meer, den Sinn Der Verlust trifft dich. Sie wussten, dass Ihre Vorfahren, die einst dort standen und hindurchgingen, voller Angst vor dem großen Gewässer waren, das sie sahen, vor dem Unbekannten in seinen Tiefen und dem Unbekannten, das sie auf der anderen Seite erwartete.
Kein Mensch geht durch Elmina, ob Sklave, Pilger, Historiker, Tourist oder Afrikaner, und bleibt derselbe. Die dort verübte Brutalität hat dafür gesorgt. Es hinterlässt einen, genau wie mich, emotional überwältigt, sogar wütend. Manche, wie mein Reisepartner, hegen dadurch eine langsam brennende Wut auf Weiße. Eine Wut, die sich an diesem Tag manifestierte, als wir in unserer von Weißen geführten Unterkunft ankamen und auf Probleme mit unseren Buchungen stießen. Man konnte sehen, wie die Wut in seinen Augen und in seiner Stimme aufstieg, und wenn er nicht weggezogen worden wäre, wäre nicht abzusehen, was hätte passieren können. Elmina verwirrte seinen Verstand.
Elmina tat so weh.
Als ich an diesem Abend am Strand saß und die weißen Wellen beobachtete, die an die Küste strömten, war es unmöglich, sie nicht als eine Kavallerie von Pferden vorzustellen, die kamen, um mehr zu holen. Mehr Sklaven. Mehr Afrikaner. Mehr Ressourcen. Und selbst wenn sie abstürzen, am Ufer dahinschmelzen und sich wie ein geprügelter Hund zurückziehen, ist es unmöglich, den Schmerz loszulassen. Es ist unmöglich, die Komplizenschaft der Afrikaner, die ihre Verwandten gefangen genommen und für kleine Spiegel, Perlen, Pferde, Gin und Schießpulver verkauft haben, nicht in Frage zu stellen.
Dort an den Küsten des Atlantiks, die 12 Millionen Afrikaner ins Verderben trieben, kann man sich kaum wundern, wie eine solche Unterdrückung so lange hätte aufrechterhalten werden können, ohne dass die Narben in den Herzen dieses Kontinents so tief reichen. Kein Volk kann 300 Jahre der Brutalität der Sklaverei überleben und gleich bleiben.
Wenn Fragen zur Wiedergutmachung gestellt werden, dann nicht, weil sie die Wunden der Sklaverei heilen oder den Schmerz verschwinden lassen oder die Opfer dieser Barbarei entschädigen können, weil sie schon lange tot sind, und auch nicht, weil sie ihre Nachkommen entschädigen können. Das liegt daran, dass jede Zivilisation, die von diesen Jahrhunderten des Missbrauchs profitiert hat, eine ewige Schuld gegenüber denen schuldet, deren Blut ihr Land aufgebaut hat, deren Hände das Erbe geformt haben, das sie heute erben, und auf deren Schweiß, Blut und Knochen ihr Land und ihre Reichtümer aufgebaut sind. Ja, Elmina tat so weh.
Der Artikel wurde erstmals am 21. Oktober 2021 veröffentlicht
