Enviro-Gruppen verklagen kalifornische Luftregulierungsbehörde wegen wichtiger Klimapolitik
Eine Koalition von Umweltgruppen hat die staatliche Luftverschmutzungsbehörde wegen ihrer jüngsten, umstrittenen Änderungen an einem zentralen Klimaprogramm – dem Low Carbon Fuel Standard des Staates – verklagt, die ihrer Meinung nach den Klimawandel verschärfen. Nur einen Monat zuvor hatten kalifornische Republikaner dieselbe Politik angegriffen und behauptet, sie würde zu höheren Gaspreisen führen.
Die Gruppen, zu denen auch Bewohner des San Joaquin Valley gehören, reichten am Mittwoch beim Obergericht des Fresno County zwei Klagen ein. Eine Klage zielt darauf ab, das California Air Resources Board zu zwingen, die Umweltverschmutzung durch große Farmen zu reduzieren, die Biogas aus Gülle herstellen, was durch das Treibstoffstandardprogramm gefördert wird. Sie wird von der Umweltgerechtigkeitsgruppe Defensores del Valle Central para el Aire y Agua Limpio geleitet.
Die andere Klage der nationalen Umweltrechtskanzlei Earthjustice zielt auf eine stärkere Umweltprüfung von Biokraftstoffen ab, die aus Soja und Mais hergestellt werden und mit der Abholzung von Wäldern in Südamerika und Asien in Verbindung gebracht werden. Auch Biokraftstoffunternehmen erhalten Anreize durch den Kraftstoffstandard.
Der Low Carbon Fuel Standard ist eine der wichtigsten Umweltrichtlinien Kaliforniens. Es handelt sich um ein kompliziertes Cap-and-Trade-Programm, das darauf abzielt, die Treibstoffe für Autos, LKWs und Flugzeuge weniger klimaschädlich zu machen. Das Programm legt Grenzwerte für den klimaerwärmenden Anteil von Kraftstoffen fest, die mit der Zeit zunehmen. In der Zwischenzeit werden Raffinerien für fossile Brennstoffe mit Geldstrafen belegt und Anreize für Unternehmen geschaffen, die sich daran halten, etwa große Milchviehbetriebe, Biokraftstoffproduzenten und Entwickler sauberer Energien. Seine Auswirkungen sind schwer zu messen, aber Experten gehen davon aus, dass es wahrscheinlich dazu beigetragen hat, einen Großteil des in Kalifornien verkauften Dieselkraftstoffs zu ersetzen.
Tyler Lobdell, ein Anwalt der in Washington, D.C. ansässigen Food and Water Watch, die sich auf die Rechenschaftspflicht der Regierung in Klimafragen konzentriert, sagte, das Luftressourcengremium habe die Bedenken von Umweltschützern ignoriert – auch als das Gremium letzten Monat umstrittene Änderungen verabschiedete.
Diese Änderungen führten zu einer Verschärfung des Kraftstoffstandards und lösten Bedenken hinsichtlich steigender Gaspreise aus. Aber Lobdell sagte, sie würden auch die Produktion von Biogas „dramatisch“ fördern, worüber Wissenschaftler und Ökonomen Bedenken geäußert hätten.
Der Staatsrat „hat uns keine andere Wahl gelassen, als dies vor Gericht zu bringen“, sagte Lobdell.
Dave Clegern, ein Sprecher des Air Resources Board, lehnte es ab, sich zu dem anhängigen Rechtsstreit zu äußern, sagte jedoch in einer E-Mail, dass der Low Carbon Fuel Standard „die Kohlenstoffemissionen der in Kalifornien verwendeten Kraftstoffe reduziert.“ Es ist ein erfolgreiches politisches Instrument im Portfolio innovativer Maßnahmen Kaliforniens zur Bekämpfung der Klimaverschmutzung und zur Verbesserung der Luftqualität.“
Im November genehmigte der Vorstand einen Plan zur Verschärfung der Grenzwerte für die Treibhausgasemissionen von Benzin- und Dieselkraftstoffen. Es wird erwartet, dass dadurch die Gaspreise steigen, was bei den kalifornischen Republikanern Empörung auslöste. Aber es werde auch Vorteile für die öffentliche Gesundheit mit sich bringen und in den nächsten zwei Jahrzehnten private Investitionen in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar in die Infrastruktur für saubere Energie treiben, sagte der Vorstand.
Der 16-köpfige Vorstand wird von ernannten Mitgliedern des Gouverneurs Gavin Newsom dominiert. Es überwacht die staatliche Klima- und Luftpolitik, einschließlich des Kraftstoffstandards. Das Programm legt immer strengere Grenzwerte für den klimaerwärmenden Anteil von Verkehrskraftstoffen fest. Gleichzeitig bestraft es Raffinerien für fossile Brennstoffe und leitet Gelder an Unternehmen um, die den Anreizen nachkommen, wie große Milchviehbetriebe und Biokraftstoffproduzenten sowie Entwickler sauberer Energie.
Obwohl der Vorstand diese Grenzwerte letzten Monat verschärft hat, heißt es in den Klagen, dass das Programm die Umweltverschmutzung durch die Finanzierung von Biogas- und Biokraftstoffprojekten fördert.
Bauernhöfe produzieren Biogas, auch erneuerbares Erdgas genannt, aus tierischen Abfällen durch einen industriellen Prozess namens anaerobe Vergärung. Dadurch wird Methan eingefangen, ein starkes Treibhausgas, das sonst in die Atmosphäre gelangt wäre. Der Kraftstoffstandard bietet Anreize für landwirtschaftliche Betriebe, die dies tun. Laut Food and Water Watch war der Standard der Haupttreiber der Biogasentwicklung in Kalifornien und anderen Bundesstaaten.
Allerdings sagte Lobdell, dass die Luftressourcenbehörde nicht ernsthaft untersucht habe, ob dieser Prozess tatsächlich die Treibhausgasemissionen verringere. Er sagte, die Politik belohne „Massentierhaltungen“ für ihre Umweltverschmutzung.
„Werden Sie größer, verschmutzen Sie so viel wie möglich, denn wir werden Sie reichlich belohnen“, sagte er. „Das ist rückständige Politik.“
Danny Cullenward, Klimaökonom an der University of Pennsylvania, Dies kam in einem Bericht vom Oktober zum Schluss. Er sagte, dass im Rahmen des Programms produziertes Biogas für den größten Teil des Jahres 2023 nur 1 % der kalifornischen Transportkraftstoffe ausmachte. Gleichzeitig förderte der Standard potenziell „größere Herdengrößen“ auf landwirtschaftlichen Betrieben, „insbesondere um zusätzliche Methanemissionen zu produzieren und diese gewinnbringend einzufangen“.
Dylan Chase, ein Sprecher der Coalition for Renewable Natural Gas, einem Branchenverband, lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern, lobte jedoch die jüngsten Änderungen des Kraftstoffstandards.
„Kaliforniens jüngste Aktualisierung des Low Carbon Fuel Standard unterstreicht die jahrzehntelange Führungsrolle des Staates bei der Innovation und Verwaltung sauberer Energie“, sagte er.
Die andere Klage zielt auf Biokraftstoffe ab, beispielsweise erneuerbaren Diesel, der aus Soja und Pflanzenölen hergestellt wird. Der Fuel Standard hat bisher größtenteils erneuerbare Dieselprojekte finanziert und dazu beigetragen, Dieselkraftstoffe für Lastkraftwagen und schwere Fahrzeuge zu ersetzen.
Earthjustice sagt jedoch, dass Biokraftstoffe „genauso umweltschädlich sein können wie fossile Kraftstoffe, in manchen Fällen sogar noch schlimmer“. Wissenschaftler haben Bedenken geäußert, dass erneuerbarer Diesel oft aus Palmöl und Sojaöl hergestellt wird, das im Ausland in abgeholzten Gebieten produziert wird, und dass Raffinerien die Nachbarschaft verschmutzen.
In der Klage wird behauptet, dass der Vorstand gegen den California Environmental Quality Act verstoßen habe, indem er es versäumt habe, „wissenschaftliche Beweise für Umwelt- und Gesundheitsschäden sinnvoll in seine Änderungen des Programms einzubeziehen“, sagte die Rechtsorganisation in einer Pressemitteilung.
Lobdell sagte, die Anwälte des Air Resources Board würden auf die Petitionen reagieren und die Verfahren für die Klagen einleiten.
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