Fragen und Antworten: Warum Finnland Landwirte gegen die Vogelgrippe impft – Kalifornien jedoch nicht – und weitere Informationen über das sich ausbreitende Virus

Angesichts der raschen Ausbreitung der Vogelgrippe in kalifornischen Molkereien führen Gesundheitsbehörden nun wöchentliche Tests auf allen Milchviehbetrieben im Bundesstaat durch und weiten ihre anfänglichen Bemühungen aus, da neue Beweise dafür vorliegen, dass einige Infektionen unentdeckt bleiben und es möglicherweise unbekannte Übertragungswege gibt.

Aber Landarbeiter werden im Gegensatz zu Arbeitern auf Geflügel- und Pelzfarmen in Finnland nicht geimpft. Warum nicht?

Am Freitag informierten Gesundheitsexperten über aktuelle Erkenntnisse über das Virus.

Q: Die Bundesregierung verfügt in ihrem strategischen nationalen Vorrat über Impfstoffe, die vor H5N1, dem Virus, das die Vogelgrippe verursacht, schützen. Warum nutzen wir sie nicht?

A: Das Virus breitet sich nicht zwischen Menschen aus, sagte Erica Pan, Epidemiologin des Bundesstaates Kalifornien. Die Fälle in Kalifornien verliefen mild. Und antivirale orale Medikamente wirken gegen das Virus. „Wir bleiben proaktiv, wenn sich etwas ändert“, sagte sie.

Q: Tragen die diesjährigen Grippeimpfstoffe zu unserem Schutz bei?

A: Es gebe nicht genügend Informationen, um zu wissen, ob unsere bestehenden Grippeimpfstoffe uns schützen würden, sagte der Mikrobiologe Dr. Bobbi Pritt vom College of American Pathologists. Es ist unwahrscheinlich; Der diesjährige Impfstoff soll die beiden zirkulierenden Subtypen der Influenza A und den einen zirkulierenden Subtyp der Influenza B – nicht die Vogelgrippe – abwehren.

Wissenschaftler entwickeln einen Impfstoff für Rinder, der dazu beitragen wird, das Expositionsrisiko zu verringern, sagte Dr. Ben Bradley, ebenfalls vom College of American Pathologists. Aber es wird unmöglich sein, Wildvögel zu impfen.

Q: In Kalifornien gibt es 36 bestätigte Fälle von Vogelgrippe beim Menschen. Aber könnten manche Menschen asymptomatisch sein und daher vermisst werden?

A: Bisher konzentriert sich der Staat nur auf Fälle von Menschen mit bekannter Krankheit. Die Abwasserüberwachung ist eine Möglichkeit, das Virus zu überwachen – sie fängt jedoch hauptsächlich Viren ein, die von fliegenden Vögeln ausgeschieden werden. Außerdem gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass das Abwasser Fragmente toter Viren aus der Milch enthält, die wir in die Kanalisation schütten.

Manche Menschen könnten asymptomatisch oder nur leicht krank sein, sodass sie sich nicht die Mühe machen, zum Arzt zu gehen, sagte Bradley. Und es ist schwierig, lebende Viren bei Menschen zu erkennen. Das liegt daran, dass Nasen- und Rachenabstriche, die zum Nachweis von COVID verwendet werden, das Virus nicht immer erkennen. Die meisten Fälle in Kalifornien wurden durch einen Augenabstrich entdeckt.

„Kalifornien verfügt über ein sehr robustes Testprogramm für die öffentliche Gesundheit. Nicht alle Bundesstaaten verfügen über ein gleichermaßen solides Programm“, sagte Dr. Donald Karcher, Präsident des College of American Pathologists. „Es ist also sehr wahrscheinlich, dass uns Fälle in anderen Teilen des Landes entgehen.“

Q: Warum verursacht das Virus bei manchen Menschen schwere Atemwegserkrankungen – bei anderen jedoch leichte Erkrankungen wie eine Bindehautentzündung?

A: Es gibt zwei Stämme, sagte Pritt. Der Genotyp D1.1, der bei Vögeln vorkommt, verursachte bei einer älteren Person in Louisiana sowie bei einem Teenager in Kanada eine sehr schwere Erkrankung. Der bei Kühen beobachtete Genotyp B3.13 verursachte bei Milcharbeitern leichte Erkrankungen.

„Zu diesem Zeitpunkt scheint der B 3.13-Stamm nicht mit einer schweren Erkrankung verbunden zu sein, aber wir müssen das im Auge behalten“, sagte Pritt.

Die Krankheit könne durch den Infektionsweg beeinflusst werden, fügte Bradley hinzu. Die Augen von Milcharbeitern könnten einen Spritzer infizierter Milch in die Augen bekommen haben.

Q: Molkereien sind frustriert, weil sie zwar Schutzmaßnahmen ergreifen, aber dennoch Infektionen bekommen. Was ist los?

A: „Wir wissen es nicht. Darauf zielt die Forschung ab“, sagte die staatliche Tierärztin Dr. Annette Jones. „Es scheint einfach so, als ob noch etwas anderes die Ausbreitung verursacht.“ Möglicherweise asymptomatische, aber infizierte neue Rinder werden auf die Höfe gebracht. Oder vielleicht hat jemand es versäumt, seine Schuhe vor der Arbeit zu reinigen.

Kühe können mehrere Wochen lang asymptomatisch sein, fügte sie hinzu, und könnten daher unbeabsichtigt Krankheiten übertragen.

Q: Beeinträchtigt die Vogelgrippe die Milchversorgung des Staates?

A: Selbst wenn eine Molkerei kranke Kühe hat und unter Quarantäne gestellt wird, sterben die Rinder normalerweise nicht an der Krankheit. Im Gegensatz zu Vögeln erholen sie sich, sagte Jones. Sobald das Virus nicht mehr nachgewiesen wird, kann die Molkerei den Milchverkauf wieder aufnehmen.

Q: Sind Eier sicher?

A: Da Hühner so schnell Anzeichen einer Krankheit zeigen und sterben, können die Behörden sicherstellen, dass Eier aus infizierten Herden nicht auf den Markt gelangen, sagte Jones. Außerdem neigen erkrankte Hühner nicht dazu, das Virus auf ihre Eier zu übertragen.

Q: Warum ist die Krankheit bei Rindern und Vögeln so unterschiedlich?

A: Bei Vögeln ist der D1.1-Stamm gut untersucht und gilt als hoch ansteckend. Und es ist saisonabhängig, da Geflügel durch wandernde Wasservögel infiziert wird. In diesem Herbst waren 51 kommerzielle Farmen und neun Hinterhofherden in 13 Landkreisen betroffen. Es ist auch sehr schwerwiegend. Um ihr Leid zu lindern und das Risiko einer Ausbreitung zu verringern, müssen Herden getötet werden. „Im Grunde ist es ein Todesurteil für eine Geflügelherde“, sagte Jones.

Das Virus ist in diesem Frühjahr erst auf Kühe übergesprungen, daher wissen wir noch nicht viel darüber, wie es sich verhält. Bisher ist es nicht saisonabhängig. Dieser B 3.13-Stamm erkrankt bei Kühen nicht so stark wie bei Geflügel. Nur 1 bis 2 % der Kühe sterben. Die Reaktion des Staates ist also anders und konzentriert sich auf die Eindämmung, nicht auf die Euthanasie. Bisher wurden 679 von 984 Molkereien unter Quarantäne gestellt. Davon sind 66 wieder virenfrei.

Erstmals stellten Beamte den Kuhstamm in Geflügelherden fest. Sie wissen nicht warum. Vielleicht schleichen sich Nagetiere von einem Bauernhof zum anderen ein.

Q: Ab wann sollten wir uns über einen Ausbruch unter Menschen Sorgen machen?

A: Am besorgniserregendsten seien die beiden Fälle in den USA ohne eindeutigen Zusammenhang mit Kühen oder Vögeln – einer in Michigan, einer in Oakland, sagte Bradley. „Wenn wir mehr dieser Fälle sehen würden“, sagte er, „würde mich das beunruhigen.“

Es gebe auch Bedenken, weil Blutuntersuchungen Antikörper gegen eine frühere Exposition zeigten, was darauf hindeutet, dass es asymptomatische Fälle gebe und die tatsächliche Zahl der Infektionen höher sei, sagte er.

Ein weiteres schlechtes Zeichen wäre ein Anstieg der Grippefälle im Sommer außerhalb der traditionellen Grippesaison, was auf eine Ausbreitung hindeutet.

„Wenn wir mehr menschliche Anpassung sehen, wird das Alarmglocken läuten lassen“, sagte Bradley. „Da steht: ‚Das ist etwas, worauf wir aggressiver testen müssen.‘“