Größter Wintersturm seit über einem Jahrzehnt versetzt weite Teile der USA in höchste Alarmbereitschaft

Washington D.C.:

Millionen Amerikaner bereiten sich auf einen heftigen Wintersturm vor, der zu Schneestürmen mit dem stärksten Schneefall und den kältesten Temperaturen seit über einem Jahrzehnt führen könnte. Nach Angaben des National Weather Service (NWS) begann der Sturm mitten in den Vereinigten Staaten und wird in den nächsten Tagen nach Osten ziehen.

Über 60 Millionen Menschen befinden sich auf dem Weg des gewaltigen Sturms, der die östliche Hälfte der USA bis Montag in einen tiefen Gefrierzustand der arktischen Luft stürzen wird. NWS warnt vor Eis, Schnee und stürmischen Winden in Staaten aus den zentralen Ebenen bis zum Mittelatlantik.

Von West-Kansas bis zu den Küstenstaaten Maryland, Delaware und Virginia wurden Wintersturmwarnungen herausgegeben, ein ungewöhnlich breiter Streifen von 1.500 Meilen (2.400 Kilometer) ist unmittelbar bedroht. „Ein verheerender Wintersturm wird sich bis Montag über die Central Plains bis zum Mittelatlantik auswirken und weit verbreitet starken Schneefall und schädliche Eisansammlungen verursachen“, sagte der NWS in seinem neuesten Bericht.

Die Behörde warnte, dass es in Gebieten vom Nordosten von Kansas bis zum nördlichen Zentrum von Missouri „den stärksten Schneefall seit einem Jahrzehnt“ geben werde.

Historisch niedrige Temperaturen

Laut Prognostikern ist ein Polarwirbel, ein Gebiet kalter Luft, das um die Arktis zirkuliert, der Grund für die extremen Wetterbedingungen.

„Für einige könnte dies der stärkste Schneefall seit über einem Jahrzehnt sein“, sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration.

„Dies könnte zum kältesten Januar für die USA seit 2011 führen“, sagte AccuWeather-Prognostiker Dan DePodwin und fügte hinzu, dass „Temperaturen, die deutlich unter dem historischen Durchschnitt liegen“, eine Woche lang anhalten könnten.

Da der Jetstream nach Süden abtaucht, wird erwartet, dass die Temperaturen an manchen Orten auf unter null Grad Fahrenheit (-18 Grad Celsius) sinken, während starke Windböen die Gefahren verstärken.

Das Quecksilber könnte bis zur US-Golfküste um mehrere zehn Grad unter die saisonalen Grenzwerte sinken. Zuvor werden laut NWS-Prognose schwere Gewitter im unteren Mississippi-Tal erwartet.

Reiseunterbrechungen

Der erste große Sturm des Jahres 2025 verursachte bereits verheerende Auswirkungen auf den Reiseverkehr, und der Kansas City International Airport kündigte am Samstag die Schließung seines Flugbetriebs „aufgrund der schnellen Eisbildung“ an. Der Flugbetrieb sei später wieder aufgenommen worden, nachdem Landebahnen und Rollwege des Flugplatzes saniert worden seien, sagte der Bürgermeister von Kansas City, Quinton Lucas, in einem Social-Media-Beitrag.

In Teilen der östlichen Bundesstaaten New York und Pennsylvania kommt es laut NWS zu „schwerem See-Effekt-Schnee“, der aus den Großen Seen kommt und dort bis zu 61 Zentimeter herunterfallen könnte.

Das Prognoseunternehmen AccuWeather teilte am Samstag mit, dass die durch Seeeffekte verursachte Schneemenge in der Region, die diese Woche bereits mit Schnee bedeckt war, die Grenze von über einem Meter erreichen könnte.

Am frühen Sonntag wird ein Schneesturm über den Central Plains wüten, und „die Wetterbedingungen werden das Reisen extrem gefährlich machen, mit unpassierbaren Straßen und einem hohen Risiko, dass Autofahrer festsitzen“, sagte der NWS.

Auch die US-Hauptstadt Washington könnte mit einer Schneedecke von fünf Zoll oder mehr bedeckt sein, in umliegenden Gebieten sind bis zu 10 Zoll möglich.

Ein weiteres großes Problem sind Eisregen und Schneeregen, die von Kansas ostwärts bis nach Kentucky und Virginia zu erwarten sind. Dies bereitet die Bühne für eine dicke Eisschicht auf den Straßen, die das Reisen gefährlich macht, Bäume und Stromleitungen umstürzt und möglicherweise Millionen von Kunden während eines Kälteeinbruchs ohne Strom lässt .

Die NWS warnte, dass sie von Kansas bis zu den zentralen Appalachen mit weitreichenden Baumschäden und „langandauernden Stromausfällen“ rechne.

Besonders gefährlich könnten die Bedingungen in den Appalachen sein, wo ein tödlicher Hurrikan Ende September Gemeinden verwüstete und mehrere südöstliche Bundesstaaten, darunter Kentucky, verwüstete.

Viele dieser Gemeinden erholen sich immer noch von den Auswirkungen dieses Hurrikans.

Der neue Sturm „wird wahrscheinlich zu erheblichen Störungen und gefährlichen Zuständen auf unseren Straßen führen und könnte zu erheblichen Stromausfällen führen, nur etwa 24 Stunden bevor es in Kentucky richtig kalt wird“, sagte Gouverneur Andy Beshear auf einer Notfallsitzung.

Die Gouverneure von Kentucky, Missouri und Virginia haben in ihren Bundesstaaten den Ausnahmezustand ausgerufen und die Bewohner über die sozialen Medien vor gefährlichen Unwettern an diesem Wochenende gewarnt.