Katzen können tödliche Vogelgrippe auf den Menschen übertragen, warnt eine Studie

Eine neue Studie warnt davor, dass Hauskatzen zu unerwarteten Überträgern der Vogelgrippe werden können, die in den letzten zweieinhalb Jahren Geflügelfarmen in den USA heimgesucht hat. Der tödliche Stamm der Vogelgrippe, oft als H5N1 bezeichnet, war die Todesursache für mehr als 100 Millionen Vögel und obwohl er sich nicht leicht unter Menschen verbreitet, haben Wissenschaftler die Alarmglocke geläutet. Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Taylor und Francis gibt an, dass ein oder zwei Mutationen bei Katzen es dem Virusstamm ermöglichen würden, leicht auf den Menschen zu springen.

Nachdem im April dieses Jahres zehn Katzen in einem Haus in South Dakota gestorben waren, analysierten die Forscher ihre Körper und zeigten, dass die pelzigen Tiere Anzeichen von Atemwegs- und neurologischen Problemen aufwiesen. Eine weitere Analyse ergab, dass das bei den Katzen gefundene Virus stark einer Version ähnelte, die bei Rindern auf einem etwa 80 Kilometer entfernten Milchviehbetrieb beobachtet wurde. Das Vorhandensein von Vogelfedern in der Nähe der Körper von Katzen deutete darauf hin, dass sie möglicherweise die Wildvögel gefressen hatten, die das Virus von der Farm übertragen hatten.

Die Studie ergab, dass Katzen im Gegensatz zu anderen Tieren zwei Rezeptoren tragen, an die sich das Vogelgrippevirus und das saisonale Grippevirus leicht binden können. Während die Grippesaison an Fahrt gewinnt, gibt es Befürchtungen, dass Katzen gleichzeitig mit H5N1 und dem saisonalen Grippevirus infiziert werden könnten. Die resultierende Mutation würde es Katzen ermöglichen, die sich häufig in der Nähe von Menschen aufhalten, das Vogelgrippevirus weiterzugeben.

„Infizierte Katzen entwickeln systemische Infektionen und scheiden das Virus sowohl über die Atemwege als auch über den Verdauungstrakt aus, wodurch möglicherweise mehrere Expositionswege für den Menschen entstehen. Darüber hinaus erhöht die Fähigkeit des Virus, in Säugetierwirten zu persistieren und sich anzupassen, das Risiko, dass es sich zu Stämmen mit erhöhter Übertragbarkeit entwickelt.“ , was eine aufkommende zoonotische Bedrohung mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit darstellt“, betonte die Studie.

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Überwachung notwendig

Obwohl es noch keine Beweise dafür gibt, dass Katzen H5N1 auf Menschen übertragen haben, warnten die Wissenschaftler, dass eine dringende Überwachung notwendig sei, um die Situation unter Kontrolle zu halten, die sich „offensichtlich“ verschlimmern könnte.

„Bei der Bewältigung des unmittelbaren Problems, nämlich der Milchviehbetriebe und der Milch als Lebensmittelsicherheitsproblem sowie der anschließenden Überwachung durch Menschen, übersehen wir möglicherweise eine viel größere, sich entwickelnde Geschichte. Möglicherweise hat sich dies bereits in aller Deutlichkeit abgespielt“, sagte er Dr. Suresh Kuchipudi, einer der Autoren des Papiers.

Eine kürzlich am Scripps Research Institute in Kalifornien durchgeführte Studie deutete darauf hin, dass sich das Vogelgrippevirus mit der Zeit schneller anpassen könnte, was Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit einer Pandemie aufkommen lässt.