Nigerias Steuergesetz 2024 als industriepolitisches Instrument
Beim Nigeria Tax Bill 2024 geht es nicht nur darum, Steuern vom Volk einzutreiben. Es handelt sich außerdem um ein glaubwürdiges industriepolitisches Instrument, das bei richtiger Nutzung Nigeria bei der Bewältigung seines seit Jahrhunderten verkümmerten wirtschaftlichen Fortschritts helfen könnte. Es stellt ein praktisches Handbuch dar, um die viel diskutierte Diversifizierung der Wirtschaft voranzutreiben. Der Erfolg hängt jedoch letztlich von der Umsetzung ab, sowohl durch die Regierung als auch durch die Zielinvestoren.
Durch die in den Abschnitten 167 bis 185 aufgeführten Bestimmungen, die im 11. Anhang weiter ausgeführt werden, schlägt der Gesetzentwurf Steuergutschriften als Anreiz vor, um die heimische Wirtschaft im wahrsten Sinne des Wortes anzukurbeln und in die Lage zu versetzen, in Schwung zu kommen. Um ihren Zweck zu erreichen, muss die innovative Abgrenzung prioritärer Sektoren „zum Zwecke steuerlicher Anreize für die wirtschaftliche Entwicklung“ über einen „Prioritätszeitraum“ gefördert werden.
Im elften Anhang identifiziert der Gesetzentwurf die folgenden Bereiche als vorrangige Sektoren: Landwirtschaft und Ernährung, Energie, Bergbau und Steinbrüche, Gesundheit sowie Kreativsektor und Kommunikationstechnologie. Andere befassen sich mit dem Bau und Betrieb von Versorgungsprojekten, Chemie- und Baumaterialien sowie Stahl und Metall. Schließlich gibt es noch Transport, Industriemaschinen, Umwelt, Textilproduktion, sonstige Fertigung und Dienstleistungen.
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Unter jedem Sektor/Untersektor sind mehrere Aktivitäten/Produktlinien aufgeführt, die für ein Zertifikat zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung in Frage kommen. Im Agrar-/Ernährungssektor werden beispielsweise neun Teilsektoren aufgeführt, die von der Pflanzenproduktion über die Forstwirtschaft bis hin zur Aquakulturqualifikation reichen.
Der Präsident kann eine Änderung der Liste anordnen, um einen Sektor aufzunehmen, der seiner Meinung nach nicht in einem für die wirtschaftlichen Anforderungen Nigerias geeigneten Umfang funktioniert oder der günstige Aussichten auf eine weitere Entwicklung bietet. Der Präsident könnte eine solche Anordnung auch in Situationen erlassen, in denen es im öffentlichen Interesse notwendig wird, die Entwicklung zu fördern oder einen Sektor in Nigeria zu gründen, um Arbeitsplätze zu schaffen, ausländische Direktinvestitionen anzuziehen, die Wirtschaft zu diversifizieren und das Wachstum in anderen Sektoren anzukurbeln.
Ein Unternehmen, das in einem vorrangigen Sektor tätig ist, profitiert von einer Steuergutschrift für die wirtschaftliche Entwicklung, bei der es sich um die Steuer handelt, die auf die Gewinne eines vorrangigen Produkts oder einer vorrangigen Dienstleistung in einem beliebigen Jahr während der Bewertung während seines Prioritätszeitraums zu zahlen ist. Mit dieser Steuergutschrift kann das Unternehmen etwaige Steuerschulden für ein beliebiges Veranlagungsjahr während des Prioritätszeitraums verrechnen. Dies bedeutet, dass Steuern keine fiskalische Belastung für die Wirtschaft darstellen sollten.
Das erinnert mich an die junge Industriepolitik vergangener Zeiten. Ziel war es, die lokale Industrie durch verschiedene Anreize zu fördern. Ziel dieser Politik war der „Schutz“ vor der Konkurrenz durch ältere, etabliertere ausländische Produzenten. Leider weigerten sich die Säuglinge Jahr für Jahr oder konnten nicht wachsen, was Zweifel an der Wirksamkeit dieser Verschreibung als Methode zur Förderung des Wachstums im eigenen Land aufkommen ließ.
Um Missbräuchen bei diesem neuen Versuch, die lokale Industrieentwicklung anzukurbeln, vorzubeugen, legt der Gesetzentwurf Kriterien fest, die festlegen, wer für die Anreize in Frage kommt. Außerdem werden Schwellenwerte für die Beträge festgelegt, die in eine bestimmte Produktlinie investiert werden sollen.
Der Gesetzentwurf legt auch den Ablauf für jede Produktgruppe oder Produktlinie fest. „Sonnenuntergang“ bezeichnet im Zusammenhang mit der elften Anlage zu diesem Teil den Zeitraum ab dem Datum des Inkrafttretens dieses Gesetzes, nach dem ein Sektor, eine Industrie oder eine Aktivität nicht mehr für den Anreiz zur wirtschaftlichen Entwicklung gemäß Unterabschnitt 184(3) in Frage kommt ) dieses Gesetzes“, heißt es im Gesetzentwurf.
Ein Blick auf die für die verschiedenen Produkte/Aktivitäten festgelegten Sonnenuntergänge verdeutlicht die Vorstellungen der Regierung über die Geschwindigkeit, mit der die Entwicklung in den verschiedenen Sektoren erfolgen sollte. Interessanterweise dauern die Sonnenuntergänge zwischen 20 Jahren, dem längsten, und 10 Jahren, dem kürzesten. Im Teilsektor Landwirtschaft/Lebensmittel reicht die Verfallszeit beispielsweise von 20 Jahren für Pflanzenbau, Aquakultur, Forstwirtschaft und Viehzucht bis zu 12 Jahren für die Herstellung von Milchprodukten und die Herstellung von Stärke und Stärkeprodukten.
Überraschenderweise gilt der 10-Jahres-Verfall für einige der im Teilsektor Industriemaschinen aufgeführten Aktivitäten. Dazu gehören die Herstellung von kraftbetriebenen Handwerkzeugen, die Herstellung von Allzweckmaschinen, die Herstellung von Metallumformmaschinen und Werkzeugmaschinen sowie die Herstellung von Maschinen für die Papier- und Kartonherstellung.
Die Regierung geht außerdem davon aus, dass ein Investor, der den Schwellenwert in diesem Sektor investiert, in zehn Jahren in der Lage sein wird, seine Kapazitäten für die Herstellung von Maschinen für die Metallurgie vollständig zu entwickeln. Im Einzelnen sind die vorrangigen Produkte oder Dienstleistungen, auf die es hier abzielt, die Herstellung von Maschinen und Geräten für den Umgang mit heißen Metallen (Konverter, Blockformen, Pfannen, Gießmaschinen; Metallwalzwerke und Walzen für solche Werke). Was die Regierung hier sagt ist, dass ein Unternehmen, das Steueranreize genießt, bei einer Investitionsschwelle von 5 Milliarden N innerhalb von 10 Jahren die Fähigkeit erreichen sollte, eigenständig zu bestehen.
In diesem speziellen Fall denke ich an unseren Stahlsektor und insbesondere an Ajaokuta. Nigeria begann 1979 mit dem Bau des Stahlunternehmens und war der Geschichte zufolge 1994 zu 98 % abgeschlossen. Doch heute, rund 45 Jahre später, ist Nigeria immer noch auf importierte Stahlprodukte angewiesen.
Die für diesen Teilsektor vorgesehenen kürzeren Laufzeiten setzen meiner Ansicht nach voraus, dass eine Kombination ausländischer und lokaler technologischer Kapazitäten in der Lage sein sollte, Nigerias Fähigkeit zur Nachhaltigkeit zu steigern. Dies dürfte für unsere Hochschulen – die Ingenieurwissenschaften und angrenzende Fachbereiche der Universitäten und Fachhochschulen – von Interesse sein.
