Oakland schließt vorübergehend zwei Feuerwachen, und es wird wahrscheinlich zu weiteren „Brownouts“ kommen
OAKLAND – Die Stadt wird auf die nassen Winter- und frühen Frühlingsmonate angewiesen sein, um sich die vorübergehende Schließung von zwei Feuerwachen bis Juni leisten zu können, ein Versuch, zur Lösung einer lähmenden Haushaltskrise beizutragen, die in den kommenden Wochen weitere Kürzungen verspricht.
Eine Station, die geschlossen werden soll, befindet sich in der Nähe des Joaquin Miller Park und die andere an der Grass Valley Road in der Nähe des Chabot Regional Park. Beide befinden sich in waldreicheren Gebieten von Oakland, in denen außerhalb der Hauptmonate der Waldbrände weniger Notrufe eingehen, sagten Feuerwehrleute am Freitag.
Es wird erwartet, dass vier weitere Feuerwachen im nächsten Monat „ausgefallen“ werden, ihre Standorte müssen jedoch noch festgelegt werden. Beamte der Stadt sagten, sie verhandeln mit der Feuerwehrgewerkschaft IAFF Local 55, um zu sehen, ob die Gewerkschaft möglicherweise einen Gehaltsnachlass gewähren könnte, um diese vorübergehenden Schließungen zu verhindern.
Die am Freitag angekündigten Kürzungen signalisierten weitere Konsequenzen aus dem Haushaltsdefizit der Stadt in Höhe von 130 Millionen US-Dollar, das im nächsten Monat voraussichtlich zu etwa 91 Entlassungen bei der Belegschaft der Stadt führen wird. Zusammen werden die beiden Brownouts etwa 5 Millionen US-Dollar einsparen.
„Wir prüfen alle Aspekte, um sicherzustellen, dass wir uns mit diesen Stationsschließungen abdecken“, sagte Damon Covington, Feuerwehrchef von Oakland, am Freitag auf einer Pressekonferenz.
Drei der geplanten Entlassungen würden Stellen bei der Feuerwehr von Oakland betreffen, die nach der Polizei an zweiter Stelle steht und den größten Teil des allgemeinen Zweckfonds der Stadt beansprucht, der für Gehälter und Betriebskosten aufkommt.
Mehrere andere Feuerwachen – darunter eine am Skyline Boulevard in den Oakland Hills – werden die Last für die Notfallmaßnahmen der Stadt tragen, während die beiden Stationen geschlossen sind.
Am Freitag war die Skyline-Station in Nebel gehüllt, ein hoffnungsvolles Zeichen dafür, dass feuchte Bedingungen ein heikles Feuer wie das Kellerfeuer, das im Oktober 15 Hektar über den Eastmont-Hügeln brannte, verzögern könnten.
Alle bis auf eine der 25 Feuerwachen der Stadt reagieren auf alltägliche Vorfälle, die andere befindet sich am Flughafen von Oakland.
Gewerkschaftsführer haben Stationsschließungen und Entlassungsgespräche konsequent zurückgedrängt. Seth Olyer, der baldige neue Präsident der IAFF Local 55, sagte am Freitag, dass eine Neuverhandlung des Arbeitsvertrags der Gewerkschaft nicht vom Tisch sei.
„Unsere Arbeitsbelastung ist höher als die der meisten Abteilungen in der Bay Area, allein aufgrund unserer Brandlast, unseres Anrufaufkommens und allem anderen“, sagte Olyer in einem Interview.
„Meine Mitglieder waren lange Zeit gezwungen, mit weniger mehr zu erreichen“, fügte er hinzu. „Ich sage im Scherz, dass die Feuerwehr von Oakland mit Bungee-Seilen und Klebeband arbeitet.“
Letzten Monat genehmigte der Stadtrat neue Haushaltsänderungen, darunter Kontrollen der Überstundenausgaben der Polizei von Oakland und eine mögliche Fusion des Verkehrsministeriums mit der Abteilung für öffentliche Arbeiten, um zusätzliches Geld zu sparen.
Selbst die Inanspruchnahme eingeschränkter Mittel und der Notreserve der Stadt dürfte einige Entlassungen kaum verhindern können, da der Verkauf des Coliseum-Anteils der Stadt noch aussteht.
Der Rat hat jedoch einer neuen Klausel seiner Haushaltsstrategie zugestimmt: Die ersten Einnahmen aus dem 125-Millionen-Dollar-Coliseum-Deal werden sofort in die Rücknahme der vorübergehenden Schließungen der Feuerwache fließen.
Shomik Mukherjee ist ein Reporter, der über Oakland berichtet. Rufen Sie ihn an oder schreiben Sie ihm eine SMS unter 510-905-5495 oder senden Sie ihm eine E-Mail an shomik@bayareanewsgroup.com.
