Share the Spirit: Das Immigration Institute of the Bay Area bringt Familien über Grenzen hinweg zusammen

PITTSBURG – Laura Hernandez hat sieben Jahre lang den Hinterhof ihres Hauses in Pittsburg gemieden. Der Ort, der über 20 Jahre lang so belebt war, wurde zu einer weiteren Erinnerung an die Abwesenheit ihrer Eltern, die Mexiko nicht legal verlassen konnten.

Aber dank der Hilfe von der Einwanderungsinstitut der Bay Areaist der Haushalt von Hernandez wieder einmal der Ort, an dem wöchentliche Abendessen und Familientreffen stattfinden.

„Es herrscht Freude und wir machen wieder die Dinge, die wir früher getan haben“, sagte Laura. „Draußen kochen, die Kinder draußen spielen und solche Dinge, das schafft mehr Erinnerungen.“

Das IIBA hilft Einwanderern, Flüchtlingen und ihren Familien durch die Bereitstellung hochwertiger, erschwinglicher Einwanderungsrechtsdienstleistungen, Bildung und Möglichkeiten zum bürgerschaftlichen Engagement.

Die Organisation hofft, 20.000 US-Dollar zu sammeln, um 1.100 Konsultationen durchzuführen, 80 Überlebenden von Gewalt zu helfen, 20 Anträge für Asylbewerber einzureichen und vieles mehr.

„Wir geben den unterrepräsentierten Menschen eine Stimme“, sagte der hochrangige Vertreter Llanet Ramirez. „Wir stellen der Gemeinschaft wertvolle rechtliche Einwanderungsberatung zur Verfügung, die sie andernfalls, wenn sie nicht erhalten wird, anfällig für falsche Ratschläge oder für Einwanderungsbetrug machen könnte, was es noch schwieriger macht, jemals einen legalen Status zu erlangen.“

Die Familie Hernandez stand bereits seit Jahren mit IIBA in Kontakt, als ihr ältester Sohn Jean Carlos 2016 abgeschoben wurde.

Dann erkrankte er schwer und seine Mutter Emilce und sein Vater Manuel standen vor einer unmöglichen Entscheidung.

Als Einwanderer ohne Papiere wussten sie, dass es äußerst schwierig sein würde, in das Land zurückzukehren, in dem sie über zwei Jahrzehnte gelebt hatten, wenn sie nach Mexiko gingen.

„Wir wussten nicht, ob er es schaffen würde oder nicht, und in diesem Moment brauchte er uns am meisten“, sagte Manuel, während Laura vom Spanischen ins Englische übersetzte.

Die damals 21-jährige Laura und ihr jugendlicher Bruder Osmar blieben in Pittsburg, aber ihre Eltern reisten nach Ignacio Zaragoza, einer Stadt im Norden Mexikos.

Das Worst-Case-Szenario ist eingetreten.

Jean Carlos starb im Dezember 2017 und Emilce und Manuel saßen südlich der Grenze in einem Teil des Landes fest, der sich seit ihrer Abreise vor über 30 Jahren drastisch verändert hatte. Manuel nahm landwirtschaftliche Arbeiten auf dem Feld an, während die Familie – zusammen mit IIBA – an der Wiedervereinigung arbeitete.

Laura – die Vollzeit arbeitete und eine Familie großzog – wurde zur Kontaktperson für IIBA, als Ramirez versuchte, einen Weg zu finden, Emilce und Manuel ein U-Visum zu besorgen, das ihnen die Rückkehr in die Vereinigten Staaten ermöglichen würde.

Doch als die Monate zu Jahren wurden, wurde es für Laura fast unmöglich, hoffnungsvoll zu bleiben, und sie stützte sich auf die Stärke ihres Mannes – der ebenfalls Manuel hieß.

Aber es war trotzdem schwierig.

„Da ich sie nicht hatte, hatte ich das Gefühl, dass meine Welt in diesem Moment zusammenbrach, und jeden Tag, an dem sie nicht da waren, fühlte ich mich nicht vollständig“, sagte Laura.

Tausende Meilen weiter südlich war auch Emilce nahe daran, den Glauben zu verlieren.

„Mit der Zeit gab es Tage, an denen wir die Hoffnung verloren und glaubten, dass wir nie wieder vereint sein würden“, sagte sie und fügte hinzu: „Aber dann kam der nächste Tag und wir dachten, es würde passieren.“

Im Jahr 2023 begannen sich die Aussichten für die Familie aufzuhellen.

Im Mai dieses Jahres erhielt die IIBA die U-Visum-Genehmigung für die Eltern. Doch im Oktober dieses Jahres kamen weitere schlechte Nachrichten: Während Emilces Visum genehmigt wurde, war das von Manuel nicht genehmigt.

Wieder einmal schien die Familie vor einer schwierigen Entscheidung zu stehen.

„Wenn sie nicht käme, würde sie ihr Visum verlieren und nie wieder kommen können“, erinnerte sich Laura. „(Sie) waren immer zusammen, und die Entscheidung, zu gehen, fiel gemeinsam, und sie würde nicht zurückkommen, wenn es nicht bei ihm wäre.“

Aber auch hier konnten Ramirez und IIBA der Familie Hernandez helfen, obwohl selbst der kleinste Fehltritt schwerwiegende Folgen hätte haben können.

„Wenn es einen Schluckauf gibt, kann es Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern, bis alles gelöst ist“, sagte Ramirez.

Nach zwei langen Monaten des Wartens wurde Manuels Visum genehmigt und das Paar bestieg im Dezember einen Bus nach San Jose.

„Ich hatte das Gefühl, dass es nicht real war“, sagte Emilce. „Als der Bus sagte, dass es in Kalifornien sei, hatte ich das Gefühl, dass es echt war. Es gab so oft, dass ich das Gefühl hatte, dass es wahrscheinlich nicht passieren würde.“

„Es gab keinen Tag, an dem ich nicht mit ihnen gesprochen habe“, sagte Manuel. „Wir standen während der gesamten Reise in Kontakt.“

Als der Bus am 13. Dezember in der South Bay ankam, erlebte die Familie ein freudiges Wiedersehen, da Emilce und Manuel nicht nur von ihren Kindern, sondern auch von der Großfamilie umgeben waren.

„Es war ein Gefühl, das ich nicht erklären kann“, sagte Manuel. „Es ist das glücklichste, was ich seit langer, langer Zeit erlebt habe.“