Die Ära der Geldknappheit ist wieder da. Seit Wochen führen nigerianische Banken Obergrenzen für Bargeldabhebungen ein. Inzwischen scheinen sich die Geldautomaten (ATMs) in Ausstellungsstücke in ästhetischen Galerien zu verwandeln. Tatsächlich sind in den meisten Bankfilialen Bargeldabhebungslimits für Transaktionen am Schalter und an Geldautomaten zur Regel geworden.
Mittlerweile sind mobile Geldagenten, die in ganz Nigeria mit praktischen Point-of-Sale-Automaten (POS) zum Alltag geworden sind, die wichtigsten Geldquellen. Früher war es der Zufluchtsort für Millionen Bürger, die kein Bankkonto hatten, vor allem in den ländlichen Gebieten. Mittlerweile ist es für die Mehrheit der Menschen in Nigeria die Anlaufstelle.
Im Allgemeinen wirkt sich die Geldknappheit negativ auf kleine Unternehmen, Handwerker und Tagelöhner aus, sodass Einzelpersonen angesichts der steigenden Inflation und der hohen Lebenshaltungskosten Schwierigkeiten haben, ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen.
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Aber das Frustrierende ist, dass dies zur Norm wird. Nigerianer haben das schon einmal durchgemacht. Und es scheint, dass keine Lektion gelernt wurde.
Die Ankündigung der Zentralbank von Nigeria (CBN), am 22. Oktober 2022 die Banknoten N200, N500 und N1.000 neu zu gestalten und die veralteten durch die aktualisierten Versionen zu ersetzen, war der Auslöser der ersten großen Geldkrise. Dies führte zu einem Mangel an Bargeld, der Mitte Februar 2023 zu umfangreichen Straßenprotesten führte.
Heute hat das Wiederaufleben einer weit verbreiteten und intensiven Bargeldrationierung durch Banken die schwerwiegenden wirtschaftlichen Herausforderungen, denen sich die Nigerianer gegenübersehen, verschärft. Mit den damit einhergehenden hohen Preisen für Waren und Dienstleistungen erhöht dies den Druck der Nöte, denen Bürger und Nicht-Bürger gleichermaßen ausgesetzt sind. Dieser Umstand ist zweifellos ein weiterer Ausdruck der Funktionsstörung im nigerianischen Finanzsystem.
Mittlerweile hat sich herausgestellt, dass die meisten POS-Betreiber Bargeld von Händlern, Tankstellen und Wechselstuben erhalten, um ihre Geschäfte zu betreiben, was die Provision in die Höhe treibt. Und die Geldknappheit widersetzt sich allen Äußerungen, Anweisungen oder Drohungen des CBN.
Das Repräsentantenhaus hatte die Spitzenbank gebeten, sich dringend mit der Situation zu befassen. CBN-Gouverneur Olayemi Cardoso hatte Warnungen ausgesprochen und forderte „die vollständige Einhaltung der Vorschriften durch alle Beteiligten, einschließlich mobiler Geldbetreiber und PoS-Agenten, um digitale Transaktionskanäle zu fördern und die Servicebereitstellung zu verbessern.“
Cardosos Aufruhr in Lagos beim Abendessen des Chartered Institute of Bankers of Nigeria (CIBN), wonach Banken und andere Finanzinstitute ab dem 1. Dezember 2024 ihren Kunden Bargeld zur Verfügung stellen müssen, sonst drohen Sanktionen, ist auf taube Ohren gestoßen. Die meisten Geldautomaten sind noch leer. Selbst das Versprechen, an Geldautomaten routinemäßige „Stichproben“ durchzuführen, um sicherzustellen, dass sich dort Bargeld befindet, ist bloße Ankündigung geblieben.
Am besorgniserregendsten ist, dass die Geldknappheit die CBN-Initiative von 2013, den Zugang zu Finanzdienstleistungen im ganzen Land zu verbessern, zunichte macht. Laut Enhancing Financial Innovation and Access (EFInA), einer Nichtregierungsorganisation (NGO), hatten Ende letzten Jahres mindestens 74 Prozent der Erwachsenen in Nigeria Zugang zu Finanzdienstleistungen. Etwas mehr als die Hälfte (52 Prozent) nutzte traditionelle Banken.
Doch dieser Vorstoß zu einer bargeldlosen Wirtschaft bietet nicht alle Möglichkeiten, da er immer noch mit langjährigen Herausforderungen wie instabiler Stromversorgung und der damit verbundenen schlechten Infrastruktur zu kämpfen hat. Erschwerend kommt hinzu, dass die Nigerianer Banküberweisungen immer noch skeptisch gegenüberstehen, insbesondere da die Situation durch Netzwerkstörungen verschärft wird, die den Zugriff auf Bankkonten verhindern.
Und da die Festtage und das Jahresende fast vor der Tür stehen, fehlt den Nigerianern ein reibungsloser Cashflow. Dies ist nicht nur frustrierend für Kunden, die Gelder bei der Bank haben, sondern zerstört auch das Vertrauen und die Stabilität im Finanzsystem des Landes.
Wir von Daily Trust fordern das CBN auf, entschlossen zu handeln, um diese unglückliche Situation zu lösen, die einer Rückkehr zu den hektischen Tagen der Geldknappheit Anfang 2023 gleichkommt. Sie müssen konkrete Maßnahmen darlegen, die zur Bewältigung der Krise umgesetzt werden, und transparente und regelmäßige offene Diskussionen mit der Bankenöffentlichkeit darüber führen, wie sichergestellt werden kann, dass sich diese Krise nicht wiederholt.
Die Situation erfordert weitere dringende Interventionen und daher fordern wir die Nationalversammlung auf, ihre Aufsicht zu intensivieren, da das Scheitern dieser Maßnahmen die Schwierigkeiten, mit denen die Bankenöffentlichkeit in dieser Angelegenheit konfrontiert ist, noch verschärft.
Wir fordern außerdem Präsident Bola Ahmed Tinubu auf, sofort einzugreifen, um die Normalität wiederherzustellen und den Abschwung und den Vertrauensverlust in das Bankensystem zu stoppen. Dies ist bereits in Sicht. Vor zwei Monaten teilte das CBN mit, dass der gesamte Bargeldumlauf 4,14 Billionen N erreicht habe, wobei 3,87 Billionen N davon derzeit außerhalb des Bankensystems seien. Dies deutet darauf hin, dass 93,34 Prozent der Landeswährung in den Händen von Privatpersonen und Unternehmen sind, während nur 6,66 Prozent im Bankensektor verbleiben.
Die CBN-Daten zeigten, dass der Bargeldumlauf in Nigeria im August 2024 im Jahresvergleich um 1,48 Billionen N oder 55,8 Prozent auf 4,14 Billionen N gestiegen war, gegenüber 2,66 Billionen N im August 2023. Und doch Für die Kunden gibt es kein Bargeld. Dies ist ein Misstrauensbeweis gegenüber dem Bankensystem des Landes, da die Nigerianer trotz des Aufschwungs digitaler Bankdienstleistungen immer noch stark auf Bargeld für ihre täglichen Transaktionen angewiesen sind.
Das CBN und andere Banken sollten die Nigerianer nicht den Händen von POS-Betreibern und Fintech-Unternehmen überlassen, da dies einen klaren Verzicht auf Verantwortung darstellt. Und das ist inakzeptabel.
Darüber hinaus müssen Regierungsbehörden aus Erfahrungen lernen, Herausforderungen antizipieren und sicherstellen, dass Bürger und Nicht-Bürger nicht in vermeidbare Frustrationen und Nöte geraten. Das Leid der Nigerianer unter dieser Geldknappheit schürt Unsicherheit und Frustration.
Wir befürchten, dass Nigerias informelle Wirtschaft verdrängt wird, wenn die derzeitige Geldknappheit anhält. Daher muss die Leichtigkeit, Verfügbarkeit und Verwendung von Bargeld in Nigeria umgehend wiederhergestellt werden.
