Valley Christian verklagte, weil er einen ehemaligen Manager nicht gestoppt hatte, der beschuldigt wurde, Studenten für die Herstellung von Kinderpornografie genutzt zu haben

SAN JOSE – Ein ehemaliger Manager der Valley Christian High School, der beschuldigt wird, Schüler für die Herstellung von Kinderpornografie bezahlt zu haben, wurde am Dienstag vor einem Bundesgericht angeklagt, einen Tag nachdem ein gemeldetes Opfer die Schule verklagt hatte, weil sie ihn trotz offensichtlicher Anzeichen rechtswidrigen Verhaltens des Angeklagten nicht beschützt hatte.

Todd Baldwin, 44, der heute im US-Bundesstaat Washington lebt, erschien in einem Gerichtssaal in San Jose, um sich zu zwei Anklagepunkten zu verantworten: Anwerbung eines Minderjährigen und Erhalt von Kinderpornografie, was den Anschuldigungen zweier minderjähriger Opfer entspricht. Bei einer Verurteilung in allen Punkten droht ihm eine Höchststrafe von zehn Jahren Gefängnis.

Baldwin bekannte sich nicht schuldig und seine nächste Gerichtsverhandlung ist für den 4. Februar geplant; Gerichtsakten zufolge durfte er unter der Aufsicht eines Verwandten außerhalb der Haft bleiben. Sein Anwalt antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

In der entsprechenden Klage, die von der in San Jose ansässigen Anwaltskanzlei Cerri, Boskovich und Allard eingereicht wurde, behauptet ein gemeldetes Opfer des Strafverfahrens, er sei 17 Jahre alt gewesen, als er dazu gedrängt wurde, zwischen Dezember Dutzende sexuell eindeutiger Fotos und Videos an Baldwin zu schicken 2022 und August 2023. Ermittler berichteten, sie hätten Beweise dafür gefunden, dass Baldwin dem Jungen in diesem Zeitraum mehr als 4.200 US-Dollar gezahlt habe.

Der Kläger macht in seiner Klageschrift geltend, dass die Schulverwaltung Grund zu der Annahme hatte, dass Baldwin verdächtige Aktivitäten vornahm. Er behauptet, Baldwin habe ihn unter dem Vorwand, als Baldwins Lehrassistent zu arbeiten, davon überzeugt, seine Kurse zu verlassen und in sein Büro zu gehen, obwohl sein Job als Betriebsleiter keine Pflichten gegenüber Studenten beinhaltete.

„Das war ein großes Warnsignal“, sagte die Klägeranwältin Lauren Cerri. „Dieser Junge hatte ein großes Anwesenheitsproblem und wurde häufig von Mitarbeitern in Baldwins Büro statt im Unterricht beobachtet. Niemand hat etwas dagegen gesagt oder getan.“

Baldwin wird außerdem vorgeworfen, Schülern in seinem Büro Alkohol und Marihuana zur Verfügung gestellt zu haben, und in der Klage wird behauptet, die Schule habe nicht angemessen auf „übermäßigen Lärm“ aus seinem Büro reagiert, während sich der Kläger und andere männliche Schüler darin aufhielten, auch während der Unterrichtszeiten, als sie es hätten tun sollen im Unterricht gewesen.“

Im August 2023, so heißt es in der Klage, begannen sich Gerüchte über Baldwins Verhalten zu verbreiten, was mit der Einleitung der Ermittlungen der Polizei in San Jose zusammenfiel.

In einer Erklärung gegenüber dieser Nachrichtenorganisation betonte Clifford Daugherty, Präsident der Valley Christian Schools, dass die Schule die Polizei alarmiert habe.

„Obwohl wir die Klage nicht gesehen haben und uns nicht zu konkreten Vorwürfen äußern können, haben wir schnell gehandelt, als wir im August 2023 zum ersten Mal auf die Angelegenheit aufmerksam gemacht wurden, die Person gekündigt und uneingeschränkt mit den Strafverfolgungsbehörden kooperiert, mit denen wir auch weiterhin kooperiert haben.“ Behörden, während sich dieser Prozess entfaltet“, sagte Daugherty.

Baldwin wurde im selben Monat verhaftet, weil er angeblich sexuell eindeutige Videos von mehreren christlichen Studenten aus Valley angefordert hatte. Nach Angaben der Polizei stimmte er einem Interview mit Ermittlern zu, in dem er „zugab, Nacktbilder und Masturbationsvideos von mehreren minderjährigen Jungen gegen Geld erhalten zu haben“, heißt es in einer Bundesbeschwerde, in der der Straffall dargelegt wird.

Während sich die Strafanzeigen auf zwei Ankläger beziehen, wurden bei den polizeilichen Ermittlungen Beweise dafür vorgelegt, dass Baldwin mindestens drei weitere Minderjährige angeworben hat.