Vor dem Weltraumspaziergang im September fiel der Strom bei der SpaceX-Missionskontrolle aus

Washington:

Ein Stromausfall im September in einer kalifornischen Anlage von SpaceX, dem Raumfahrtunternehmen des milliardenschweren Unternehmers Elon Musk, führte nach Angaben von drei damit vertrauten Personen zu einem Verlust der Bodenkontrolle für mindestens eine Stunde während einer Mission, die den ersten privaten Weltraumspaziergang in der Geschichte beinhaltete Problem.

Der Weltraumspaziergang, Teil der fünftägigen Polaris Dawn-Mission von SpaceX, wurde von privaten Astronauten durchgeführt, darunter Jared Isaacman, ein Milliardärskollege und langjähriger Musk-Partner, der nun vom neuen Präsidenten Donald Trump zum Administrator der National Aeronautics and Space Administration ernannt wird. oder NASA.

Der Ausfall, der bisher nicht gemeldet wurde, habe dazu geführt, dass die SpaceX-Missionskontrolle kurzzeitig nicht in der Lage war, ihr Dragon-Raumschiff im Orbit zu steuern, sagten diese Personen. Das Schiff, das Isaacman und drei weitere SpaceX-Astronauten beförderte, blieb während des Ausfalls in Sicherheit und hielt über das Starlink-Satellitennetzwerk des Unternehmens eine gewisse Kommunikation mit der Erde aufrecht.

„Es ist eine große Sache, kein Kommando und keine Kontrolle zu haben“, sagte einer der mit dem Problem vertrauten Personen gegenüber Reuters. „Der Sinn und Zweck der Missionsmitarbeiter vor Ort besteht darin, schnell reagieren zu können, wenn etwas passiert.“

SpaceX und Musk antworteten nicht auf Fragen von Reuters zu dem Vorfall.

Der Ausfall wirft Fragen zur Offenlegung von Pannen privater Raumfahrtunternehmen auf und ob Interessenkonflikte die Fähigkeit der NASA und der Aufsichtsbehörden beeinträchtigen könnten, ihre Bedeutung abzuwägen, zu einer Zeit, in der Schlüsselfiguren des Sektors, darunter Musk und Isaacman, auf prominente Positionen warten in der kommenden Trump-Administration. In ihren vorgeschlagenen Rollen – Isaacman leitet die NASA, Musk an der Spitze einer Effizienzkommission der Regierung – könnten beide Männer erheblichen Einfluss auf Behörden haben, die SpaceX und andere private Raumfahrtbetreiber regulieren und mit ihnen Geschäfte abwickeln.

Reuters konnte nicht feststellen, ob SpaceX die Federal Aviation Administration, die Weltraumstarts lizenziert, über den Ausfall informiert hat. Eine zweite mit dem Vorfall vertraute Person sagte, SpaceX habe die NASA benachrichtigt, insbesondere weil der gleiche Raumschifftyp Wochen später bei einer Mission mit NASA-Astronauten eingesetzt werden sollte. SpaceX, sagte die Person, teilte der Agentur mit, das Problem sei schnell gelöst worden und werde bei zukünftigen Missionen kein Problem darstellen.

Beamte der NASA sagten, dass sie wegen der häufigen Zusammenarbeit der Agentur mit dem Unternehmen engen Kontakt zu SpaceX hinsichtlich seiner Missionen pflegen. Sprecher der NASA und der FAA antworteten nicht auf die Fragen von Reuters zu dieser Geschichte

Derzeit sind die Sicherheitsstandards für private Raumfahrtmissionen nicht durch US-Recht geregelt und private Betreiber sind aufgrund eines vom Kongress im Jahr 2004 genehmigten Moratoriums nicht verpflichtet, Unfälle im Orbit offenzulegen. Das Moratorium soll die Geschäftsinteressen in einem hart umkämpften Umfeld schützen Einige Experten kritisieren das Gesetz, das regelmäßig vom Kongress erneuert wird, weil es die Fähigkeit der Regulierungsbehörden einschränkt, Probleme zu untersuchen, die Auswirkungen auf die Sicherheit und Funktionsfähigkeit der gesamten Branche haben könnten.

Offenlegung sei erforderlich, „damit Unternehmen in der gesamten Branche wissen, was vor sich geht, und einen ähnlichen Vorfall abmildern oder verhindern können“, sagte Douglas Ligor, ein leitender Sozialwissenschaftler bei der RAND Corporation, einer in Kalifornien ansässigen Denkfabrik, die letztes Jahr vom Kongress mit der Untersuchung beauftragt wurde Moratorium. Es wird erwartet, dass der Kongress das Moratorium erneuert, bevor seine derzeitige Verlängerung im Januar ausläuft.

Der Ausfall im September ereignete sich, wie mit dem Problem vertraute Personen gegenüber Reuters sagten, als ein Leck in einem Kühlsystem auf einer SpaceX-Anlage in Hawthorne, Kalifornien, einen Stromstoß auslöste. Durch die Welle wurde das Missionshauptquartier außer Gefecht gesetzt und die Bediener konnten keine Befehle mehr senden oder Kontrollen durchführen, die normalerweise während der Mission eines Raumfahrzeugs üblich wären.

Der Ausfall traf auch Server, auf denen Verfahren zur Behebung eines solchen Ausfalls gehostet wurden, und behinderte die Fähigkeit von SpaceX, die Missionskontrolle an eine Backup-Einrichtung in Florida zu übertragen, sagten die Personen. Einer der Mitarbeiter fügte hinzu, dass die Verantwortlichen des Unternehmens keine Papierkopien der Backup-Verfahren hätten und daher nicht in der Lage seien, zu antworten, bis die Stromversorgung wiederhergestellt sei.

Reuters konnte weder den genauen Zeitpunkt noch die Dauer des Ausfalls bestimmen. Zwei mit dem Problem vertraute Personen sagten, es sei irgendwann vor dem Weltraumspaziergang am 12. September passiert und es sei mindestens eine Stunde vergangen, bis die Stromversorgung wiederhergestellt sei. Wäre die Missionskontrolle offline geblieben, hätten die Astronauten genug Training gehabt, um das Raumschiff selbst zu steuern, sagten sie.

Einen Monat vor dem Start von Polaris Dawn antwortete Musk auf einen Isaacman-Beitrag über die Mission auf X, Musks Social-Media-Plattform. „Das ist eine historische Mission“, schrieb Musk. „Es muss alles getan werden, um die Sicherheit der Astronauten zu gewährleisten.“ Nach dem Weltraumspaziergang, dem ersten, der von Astronauten durchgeführt wurde, die nicht Teil eines nationalen Raumfahrtprogramms waren, wurde die Leistung weithin als Meilenstein in der kommerziellen Weltraumforschung gefeiert.

Seitdem äußert sich Musk immer deutlicher über staatliche Eingriffe in den Privatsektor und kündigt als Leiter von Trumps geplanter Effizienzkommission seine Pläne an, die Bundesvorschriften zu kürzen. Reuters berichtete Anfang dieser Woche, dass Trumps Übergangsteam die von Tesla, Musks Elektrofahrzeughersteller, abgelehnten Meldepflichten bei Autounfällen abschaffen will. Die Entscheidungen der Effizienzkommission könnten Auswirkungen auf die NASA und die FAA haben, eine Regulierungsbehörde, die von Musk und SpaceX häufig als Hindernis kritisiert wird.

Isaacman seinerseits würde als NASA-Administrator eine Agentur leiten, die Aufträge im Wert von über 15 Milliarden US-Dollar an SpaceX vergeben hat, ein Unternehmen, mit dem er umfangreiche Geschäftsbeziehungen unterhält. Isaacman finanziert nicht nur zwei Missionen, an denen er als SpaceX-Astronaut teilgenommen hat, sondern ist auch Geschäftsführer und Mehrheitsaktionär von Shift4 Payments, einem von ihm gegründeten Technologieunternehmen, das laut behördlichen Unterlagen wiederum Anteile an SpaceX besitzt.

Die Höhe der Beteiligung von Shift4 Payments an SpaceX ist derzeit nicht klar, da sich das Musk-Unternehmen in Privatbesitz befindet und keine finanziellen oder Eigentumsdetails offenlegt. In seinem Jahresbericht 2021 gab Shift4 Payments an, bis dahin mehr als 27 Millionen US-Dollar in SpaceX investiert zu haben. Shift4 Payments hat auch gesagt, dass SpaceX ein Kunde ist.

Shift4 Payments und Isaacman reagierten nicht auf die Anfragen von Reuters nach einem Kommentar.

In einer öffentlichen Erklärung, nachdem Trump Anfang des Monats seine Nominierung für die NASA bekannt gegeben hatte, sagte Isaacman, er werde als Geschäftsführer von Shift4 Payments zurücktreten, wenn seine Ernennung, die vom Senat bestätigt werden muss, erfolgreich sei. Er sagte, er werde den Großteil seiner Unternehmensaktien behalten, „vorbehaltlich ethischer Verpflichtungen“, aber seine Stimmrechte als Aktionär reduzieren, heißt es in einer Kopie der bei der Securities and Exchange Commission eingereichten Erklärung.

Selbst wenn Isaacman für den Job bei der NASA bestätigt wird, könnten Isaacmans umfangreiche Verbindungen zu SpaceX für einige weiterhin Anlass zur Sorge geben. Wenn er diese Verbindungen beibehält, „könnte dies zu Interessenkonflikten führen, auch im Hinblick auf die Sicherheit“, sagte Cary Coglianese, Experte für öffentliche Verwaltung und Recht an der University of Pennsylvania.

(Diese Geschichte wurde nicht von NDTV-Mitarbeitern bearbeitet und wird automatisch aus einem syndizierten Feed generiert.)