Während die Warriors ihren „Silberstreifen“-Zeitplan genießen, sorgt Klay Thompson für eine zusätzliche Heimkehr

SAN FRANCISCO – Der Sonntagabend im Chase Center wird ein Test dafür sein, wie viele Menschen ihre Klay-Thompson-Kapitänsmützen als Erinnerung behalten oder sie – mit wilden Gewinnspannen bei eBay – verkaufen.

Eigentlich sollten die Warriors nur zwei Heimspiele gegen die Dallas Mavericks bestreiten, Thompsons neues Team nach 13 Jahren im Golden State. Doch da beide Teams im Viertelfinale des NBA Cups verloren, sind die Warriors erneut Gastgeber der Mavericks.

Als Dallas zum ersten Mal in die Stadt kam, überschütteten die Warriors Thompson mit Bewunderung. Hunderte Mitarbeiter begrüßten ihn am Spielereingang, Fans salutierten mit ihren Kapitänsmützen und Thomspson spürte die herzliche Begrüßung.

„Es war wirklich cool, die Dankbarkeit der Fans zu sehen“, sagte Thompson nach dem Spiel am 12. November. „Das ist etwas, das ich nie für selbstverständlich halten werde.“

Diese Nacht war so besonders, dass es unmöglich wäre, sie zu wiederholen. Die Neuheit des Augenblicks hat sowieso nachgelassen. Thompson ist weitergezogen, und die Warriors auch. Steph Curry und Draymond Green sind gegen ihren Bruder angetreten und haben gesehen, wie es mit ihm in einer anderen Uniform aussieht. Es wird immer gegenseitige Liebe geben, aber das ist ein Geschäft.

Auch wenn sich Thompsons Rückkehr ins Chase Center zum zweiten Mal (und erneut im Februar) für nostalgische Fans größer anfühlen wird als ein reguläres Saisonspiel gegen einen typischen Gegner, ist das Rampenlicht bei weitem nicht dasselbe.

„Ich denke, vielleicht hat die Heimkehr bereits nachgelassen“, sagte Lindy Waters III. „Ich denke, wir betrachten es nur als die Dallas Mavericks, und sie kommen hier auf unseren Heimplatz, wir müssen es beschützen.“

Die Warriors gewannen das erste Aufeinandertreffen mit den Mavericks mit 120-117, hinter einem großartigen 37-Punkte-Juwel von Curry. Thompson verlor 22, scheiterte aber im vierten Viertel, als sein ehemaliger Splash Brother erhöhte.

Nach dem Märchenspiel hat Thompson einen Haken. Er verpasste vier Spiele wegen Plantarfaszie und hat in dem Monat seit seiner Heimkehr nur ein 20-Punkte-Spiel erzielt. Er erzielte in seinen letzten 10 Spielen einen Durchschnitt von 11,9 Punkten bei einer Schussquote von 37,7 % aus 3.

Thompson kommt in diesem Zeitraum auch auf durchschnittlich 24 Minuten pro Spiel, sechs weniger als in seinen ersten elf Spielen als Maverick. Während er Probleme hat und Ersatzspieler wie Quentin Grimes, Spencer Dinwiddie und Naji Marshall für Dallas brillieren, könnte Thompsons Rolle einen Rückschlag erleiden.

Nichts davon betrifft die Warriors. Sie haben ihre eigenen Probleme, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen – und gewinnen etwas Zeit, sich mit ihnen auseinanderzusetzen.

Da es ihnen nicht gelang, ins Halbfinale des NBA-Cups in Las Vegas vorzudringen, bestreiten die Warriors innerhalb von sieben Tagen nur ein Spiel.

„Das ist der Silberstreif am Horizont“, sagte Steve Kerr am Freitag. „Natürlich wären wir lieber in Vegas und würden morgen spielen, aber das tun wir nicht. Nutzen wir also diesen Zeitplan. Ruhen Sie sich aus, machen Sie die Jungs gesund, machen Sie ein paar gute Übungen und werden Sie fit.“

Die Warriors hielten am Freitag einen leichten Walk-Through ab und trainieren am Samstag erneut. Andrew Wiggins, der die letzten beiden Spiele wegen einer Knöchelverstauchung verpasst hat, wird voraussichtlich vollständig teilnehmen.

Wie Kerr bereits erwähnte, ist diese Woche tatsächlich eine Gelegenheit, die Grenzen zu verschärfen, die die Warriors daran gehindert haben, am Vegas-Teil des NBA Cups teilzunehmen. Zu oft wirkten die Warriors in letzter Zeit, auch im Viertelfinalspiel der Rockets, in der Crunch-Time aus der Fassung. Houston setzte sich in den letzten 77 Sekunden mit 7:0 gegen die Warriors durch und eliminierte sie damit aus dem NBA-Cup-Spiel (Bill Kennedys Foul wegen freiem Ball half auch nicht).