SAN FRANCISCO – Ungefähr 90 Minuten vor dem Weihnachtsspiel der Warriors gegen die Lakers sprach Steph Curry zu seinem Team.
Diese Saison kann so oder so verlaufen, sagte er ihnen. Die Nachricht war kurz, nur zwei oder drei Minuten. Sie hatten zu Beginn des Lakers-Matches 10 von 13 verloren und waren von 12-3 auf 15-13 gesunken. Sie brauchten nicht unbedingt ein Treffen nur für Spieler, aber Curry entschied, dass es an der Zeit war, sich zumindest zu Wort zu melden.
„Es ist offensichtlich ein Wendepunkt, in welche Richtung unsere Saison gehen kann“, sagte Curry auf dem Podium nach dem Spiel.
„Nach dreißig Spielen liegen Sie ein Spiel über .500. Sie benötigen einen Kontext dazu, wie Sie dorthin gelangt sind. Ich denke, unsere letzten 14 Spiele waren einfach hart. Ich versuche, irgendeine Art von Dynamik oder Beständigkeit zu finden. Dadurch darf man einfach nicht den Mut und den Glauben verlieren, dass wir ein Team sind, das gut genug ist, um es zu meistern. Da diese Liga rücksichtslos ist, ändert sich in dieser Liga von Fenster zu Fenster, worauf man zurückgreifen kann. Wenn man sich so ein Loch gräbt, kann es manchmal schwierig sein, daraus herauszukommen. Wir befinden uns genau in dem Zeitfenster, in dem wir noch etwas Schwung zurückgewinnen können. Diese nächsten, jedoch viele Wochen vor der Pause, sind entscheidend. Sonst geraten wir in eine Situation, in der wir der Strecke hinterherjagen, und das will niemand.“
Curry hat seine Worte gegenüber den Medien immer sorgfältig gewählt, aber es scheint, als wäre er in dieser Saison pointierter gewesen als in den vergangenen Jahren. Am Medientag sagte er, er sei zuversichtlich, dass die Warriors schon früh „relevant“ sein könnten. Kürzlich sagte er, dass das Team ein „mittelmäßiges“ Team sein werde, wenn die Serie von offensiven Misserfolgen in der Spätphase des Spiels anhalte.
Sich die Zeit zu nehmen, seine Teamkollegen anzusprechen, ist alles andere als beispiellos, aber aus Sicht von Curry ist es bemerkenswert. Er verwendet oft das Wort „Dringlichkeit“, und dies war eine weitere Möglichkeit, mehr davon hervorzurufen.
Golden State spielte am Weihnachtstag mit großem Einsatz, konnte die Lakers jedoch nicht schlagen, selbst nachdem Anthony Davis sieben Minuten nach Spielbeginn ausschied. Curry erzielte die letzten acht Punkte der Warriors, darunter zwei lächerliche 3-Punkte-Würfe, um das Spiel spät auszugleichen, aber Austin Reaves schlug Andrew Wiggins im Dribbling und Jonathan Kuminga wechselte nicht als Hilfsverteidiger, was es Reaves ermöglichte, ins Spiel zu kommen. Gewinner.
Curry erzielte bei der Niederlage den Saisonhöchstwert von 38 Punkten. Er hatte in letzter Zeit zwei Stinker, bleibt aber unbestritten einer der besten Spieler der Liga.
Und er war selbst immer ein verehrter Anführer.
„Wenn Steph redet, redet er im richtigen Moment“, sagte Andrew Wiggins. „Es war nötig. Die Botschaft war klar. Das ist hier der Anführer. Wir gehen dorthin, wo Steph hingeht. Auf jeden Fall nötig. Motivierend. Ich denke, es wird der Anfang von etwas Gutem für uns sein.“
Der Anfang von etwas Gutem muss nach Weihnachten beginnen. In Golden State stehen Spiele gegen die Clippers, Suns, Cavaliers, Grizzlies und 76ers an – die gerade die Celtics geschlagen haben. Ihr Zeitplan war unerbittlich und lässt nicht sofort nach.
Mit ihrem 3:11-Rückstand haben die Warriors bewiesen, dass sie nicht stark genug sind, um jeden Gegner zu übersehen. Sie haben gegen die Nets, Spurs, Pacers und jetzt die Lakers ohne Davis oder D’Angelo Russell verloren.
„Wir sind am Boden“, sagte Warriors-Cheftrainer Steve Kerr. „Alle sind enttäuscht. Wir haben etwas Selbstvertrauen verloren, das spürt man. Wir hatten zu Beginn der Saison eine tolle Stimmung und das erleben wir jetzt. Ich liebe unsere Jungs. Jungs mit hohem Charakter. Ihnen liegt das Spiel am Herzen. Sie kümmern sich umeinander. Ich glaube an sie, ich glaube, dass wir das Ruder herumkriegen werden.“
Curry hat eine ähnliche Überzeugung. Die Niederlage der Lakers war zwar ein Schlag in die Magengrube, war aber eine schöne Erinnerung daran, dass er in der entscheidenden Zeit immer noch Gas geben und ein Spiel übernehmen kann, wie er es beim 12:3-Start immer wieder getan hat.
Die vielleicht größte Quelle des Optimismus für die Warriors dürfte der Status der Western Conference sein. Sie sind derzeit die Nummer 10, liegen aber 1,5 Spiele hinter dem fünften Platz. Die Thunder, Rockets und Grizzlies haben sich an der Spitze des Westens getrennt. Die Mavericks waren genau richtig, verloren aber an Weihnachten Luka Doncic aufgrund einer Wadenzerrung.
Der Rest der Konferenz steht zur freien Verfügung. Die Warriors sind sicherlich ein Kandidat, um sich einen echten Samen zu sichern. Oder sie könnten weiter taumeln und sich der Lotterie nähern.
Die Saison kann so oder so verlaufen.
„Ich habe immer noch Hoffnung, Zuversicht und Zuversicht, dass wir es schaffen“, sagte Curry. „So bin ich gebaut. Ich habe das Gefühl, dass wir da rausgehen und darüber reden können, aber wie wir es machen, wie wir jeden Abend auftauchen – die Anstrengung, die wir unternehmen, selbst wenn man bedenkt, wie hoch unsere Bilanz auf der letzten Strecke war – ist ein Team, das verzweifelt ist , versuche es herauszufinden. Es ist einfach nicht nach unseren Vorstellungen gelaufen. Bis sich die Dinge ändern, muss man diese Mentalität beibehalten.“
