Wer sind die wohlhabenden Spender, die die Wahlen in Oakland mit Bargeld von außerhalb der Stadt überschwemmen?

OAKLAND – Derselbe Piedmont-Hedgefonds-Manager, der bei der Finanzierung der Abberufungsbemühungen gegen zwei prominente Führungskräfte aus East Bay geholfen hat, führt zusammen mit zwei externen Gruppen, die versuchen, die Politik von Oakland im jüngsten Wahlkampf am 5. November in eine gemäßigtere Richtung zu lenken, gegen Ende des Spiels einen neuen Angriff an Finanzunterlagen zeigen.

Philip Dreyfuss, ein Partner der Firma Farallon Capital Management aus San Francisco, hatte vor diesem Jahr noch nie Geld für die Politik im Alameda County ausgegeben. Den Wahlkampfunterlagen zufolge beliefen sich seine Gesamtausgaben in der Region vor der Wahl in dieser Woche jedoch nach Oktober auf über 1,9 Millionen US-Dollar.

In Kombination mit den großen Geldzuflüssen zweier anderer politischer Aktionskomitees – eines mit Sitz in San Francisco, das andere im Marin County – repräsentieren die Ausgaben eine neue Gruppe von Machthabern in der East Bay. Sie scheint den tiefen Geldbeuteln fortschrittlicher Gewerkschaften entgegenzuwirken und unterstützt weitgehend Kandidaten, die zwar unterschiedliche politische Ansichten vertreten, aber einen deutlich härteren Ansatz bei der Regierung verfolgen.

Zu den jüngsten Nutznießern dieser späten Ausgabenkürzungen gehören LeRonne Armstrong, Kandidat für den Stadtrat von Oakland, Warren Logan, Kandidat für Distrikt 3 West Oakland, Ken Houston, Kandidat für Distrikt 7 East Oakland, Len Rafael, Kandidat für Distrikt 1 North Oakland, und der Stadtanwalt Kandidatin Brenda Harbin-Forte, die den Vorstoß zur Abberufung des Bürgermeisters von Oakland, Sheng Thao, anführte.

„Bei Großspendern, die ihr Geld normalerweise an die Spitze der Spendensumme fließen lassen würden, hat sich dieser Einfluss immer weiter auf lokale Rennen ausgeweitet“, sagte David McCuan, Professor für Politikwissenschaft an der Sonoma State University.

Vor diesem Monat schien Dreyfuss einen Großteil seiner Aufmerksamkeit auf die Rückrufe der Bezirksstaatsanwältin Pamela Price von Thao und Alameda County gerichtet zu haben. Aufzeichnungen zeigen, dass er sich vor der Wahl 2016 ohne Parteipräferenz in Oakland zum Wählen registriert hat, aber erst letztes Jahr begann er, für politische Zwecke zu spenden.

Letzten Winter spendete er 590.000 US-Dollar an die Gruppe „Supporters of Recall Pamela Price“, die zum finanziellen Motor hinter der offiziellen Kampagne wurde, die oberste Staatsanwältin des Bezirks knapp zwei Jahre nach ihrer ersten Amtszeit aus dem Amt zu entlassen. Ein Großteil davon – etwa 310.000 US-Dollar – kam in Form von Krediten.

Außerdem investierte er mindestens 889.000 US-Dollar – davon 264.000 US-Dollar in diesem Monat – in die Gruppe Foundational Oakland Unites und wurde bis mindestens zum 19. Oktober ihr einziger Geldgeber. Während ein Großteil dieses Geldes für die Abberufung von Thao ausgegeben wurde, wurden 125.000 US-Dollar für die eventuelle Aufhebung der Stadt verwendet Ranglisten-Wahlsystem bei einer zukünftigen Wahl. In diesem Monat wurden mindestens 135.000 US-Dollar in die Wahl von Houston und Rafael gepumpt.

Die Gruppe verschickte kürzlich einen Mailer, der beide Rückrufe befürwortete und sich gleichzeitig gegen alle drei Steuermaßnahmen von Oakland und eine staatliche Abstimmungsmaßnahme aussprach, die ein verfassungsmäßiges Recht auf gleichgeschlechtliche Ehe gewährleisten würde. Sie lehnte auch die meisten anderen staatlichen Abstimmungsmaßnahmen ab, mit Ausnahme der Vorschläge 34 und 36.

In letzter Zeit scheint Dreyfuss seine Aufmerksamkeit auch auf die im Marin County ansässige Gruppe Revitalize East Bay Committee gerichtet zu haben und 340.000 US-Dollar an die wenig bekannte politische Organisation zu spenden, die in den letzten sieben Wochen mindestens 693.000 US-Dollar ausgegeben hat, wie aus Akten zur Wahlkampffinanzierung hervorgeht.

Über das Unternehmen ist wenig bekannt, da sein einziger Zweck darin besteht, „Spenden an örtliche Abstimmungsausschussausschüsse zu leisten“. Es scheint von Isaac Abid, dem Gründer der Immobilienfirma Lakeside Group, sowie zwei in San Rafael ansässigen Anwälten, Steven S. Lucas und Kira Simon, gegründet worden zu sein.

Zu den Unterstützern der Gruppe gehört neben Dreyfuss auch Holland Residential California, ein Immobilienunternehmen mit Sitz in Vancouver, Washington, das 120.000 US-Dollar einbrachte. Es erhielt außerdem 100.000 US-Dollar von Ryan Graciano, einem Gründer von Credit Karma.

Pacific Gas & Electric und Ilya Sukhar, ein Investor bei Matrix, spendeten 50.000 US-Dollar. Und einer der kleinsten Beiträge der Gruppe – ein Scheck über 200 US-Dollar – kam vom ehemaligen Bürgermeisterkandidaten von Oakland, Loren Taylor.

Die Gruppe spendete 255.500 US-Dollar an das Komitee „Supporters of Recall Pamela Price“ sowie mindestens 210.000 US-Dollar an eine Gruppe, die Logan bei der Bezirksratswahl im dritten Bezirk der Stadt unterstützte. Außerdem wurden 177.840 US-Dollar an eine Gruppe gespendet, die den Kandidaten Armstrong unterstützt.

Das Revitalize East Bay Committee spendete außerdem 100.000 US-Dollar an einen weiteren Akteur in der politischen Szene von Oakland, das in San Francisco ansässige politische Aktionskomitee Families for a Vibrant Oakland, das mindestens 320.000 US-Dollar für die Unterstützung mehrerer Kandidaten aus Oakland ausgegeben hat, darunter den Kandidaten für den Stadtstaatsanwalt Harbin-Forte , zusammen mit Logan und dem Bezirksleiterkandidaten John Bauters.

Families for a Vibrant Oakland wird von Abundance Network gesponsert, einem Unternehmen, das kürzlich eine Niederlassung in Oakland unter der Leitung von Coinbase-Manager Jesse Pollak gegründet hat.

Dreyfuss spendete außerdem 130.000 US-Dollar direkt an Oakland United für Recall Sheng Thao, die offizielle Kampagne, die darauf abzielt, den Bürgermeister aus dem Amt zu entfernen.

Dreyfuss hat keine Interviews über seine politischen Ausgaben oder sein Erscheinen als zentrale Figur bei den bevorstehenden Wahlen gegeben. Auf Anfragen nach Kommentaren reagierte er nicht.

Sein Nachbar, der politisch aktive Vermieter Chris Moore aus dem Piemont, beschrieb Dreyfuss als einen „privaten Kerl“, der sich für die Politik in East Bay interessierte, nachdem Thao die Bürgermeisterwahl 2022 gewonnen hatte, und nicht viel Überzeugungsarbeit brauchte, um große Ausgaben zu tätigen.

„Es ist keine Überraschung, dass ein Mann mit Familie, der Zeit in Oakland verbringt, dabei helfen möchte, die offensichtlichen Probleme der öffentlichen Sicherheit zu lösen“, sagte Moore, der die Rückrufaktion gegen Price leitete und kürzlich bei Foundational Oakland Unites eingestellt wurde. Er kandidierte dieses Jahr erfolglos für das Amt des Supervisors im Alameda County.

Thao hingegen hat versucht, Dreyfuss als eine Art Boogeyman in der Politik von Oakland darzustellen und beschuldigte ihn in einem diese Woche veröffentlichten offenen Brief, er versuche, „unsere Demokratie zu kapern“.

„Sie sind ein Hedgefonds-Manager und Kohleinvestor, der nicht in Oakland lebt und versucht, unsere Stadtregierung zu kaufen“, schrieb Thao. „Aber die Leute haben nicht dich gewählt, sie haben mich gewählt, um sie vor Leuten wie dir zu schützen.“