Wish Book: Das College of Adaptive Arts befähigt Studenten, ihre Ziele zu erreichen
Einer nach dem anderen stellten sich die Schülerinnen und Schüler abwechselnd Fragen, egal ob sie gemeinsam an einem Tisch saßen oder sich dabei in einem Zoom-Fenster befanden Hochschule für Adaptive Künste „You Are Not Alone“-Kurs in Saratoga.
Ihr Ziel: ein Gefühl der Zusammengehörigkeit und Unterstützung zu fördern.
Wenn sich einige deprimiert fühlten, reagierten die Kommilitonen mit einer Herzbewegung mit den Händen und wussten, was sie sonst noch fragen mussten, um ihre Kollegen zum Reden zu bringen.
„Was ist dein Lieblingssnack?“ fragte Michael Odum.
„Was hast du dieses Wochenende gemacht?“ Rowan Timmermann erkundigte sich.
Die Klasse, auch bekannt als YANA, wurde nicht von einem Akademiker der Schule gegründet, deren Aufgabe es ist, Erwachsene mit besonderen Bedürfnissen zu unterstützen, die keinen Zugang zu einer Hochschulausbildung hatten.
Vielmehr war es die Idee von Brighid Kohl, einer Studentin mit Autismus und Stottern, die nun die Rolle einer außerordentlichen Professorin übernommen hat, die die Kraft inklusiver Bildung demonstriert und die Einschränkungen und Wahrnehmungen von Menschen mit Behinderungen über Bord wirft.
Als Leiterin des Klassenzimmers auf dem Campus des West Valley Community College in Saratoga mit ihren grünen Highlights und ihrem schwarzen Hut hilft Kohl mit ihrem ansteckenden Lachen und ihrer Energie anderen in der Hybridklasse, sich zu engagieren. Die Schule ist davon überzeugt, dass Kohls Führung bei anderen zu stärkeren sozialen Fähigkeiten, emotionaler Belastbarkeit und einem Gefühl der Selbstbestimmung bei der Verwirklichung ihrer Ziele geführt hat.
Als Social-Media-Influencerin, die sich für Menschen mit Behinderungen einsetzt und CAA dabei hilft, auf ihre Programme aufmerksam zu machen, ließ sich Kohl von einer kanadischen YouTuberin namens Jessii Vee inspirieren, die sich vorstellte, einen Raum für Schüler zu schaffen, die sich allein oder gemobbt fühlten, damit sie sich ohne Urteil sicher fühlen können .
„Ich wollte einen YANA-Club gründen, der sich um psychische Gesundheit, Isolation und Anti-Mobbing kümmert“, sagte Kohl.
Nachdem Kohl einen PowerPoint-Vorschlag erhalten hatte, genehmigte die Schulleitung ihren Antrag.
„Wir haben herausgefunden, dass wir durch unsere Programme aus unserem Studentenpool Positionen wie außerordentliche Professoren und Lehrassistenten ausbilden und tatsächlich einstellen können“, sagte CAA-Mitbegründerin DeAnna Pursai. „Es eröffnet eine neue Welt für das, was möglich ist.“
Obwohl Kohl sagte, dass sie zuvor einen Job hatte, witzelte sie, dass ihre aktuelle Position „einfach viel besser als der andere Job“ sei.
„Der Grund, warum ich gerne Lehrer bin und Unterricht gebe, liegt darin, dass ich so viel mehr Ideen habe“, sagte Kohl.
So wie Kohls Einsatz von Technologie und Social-Media-Fähigkeiten dazu beigetragen haben, die Schule aufzuwerten und Mitschüler zu stärken, hofft die Schule, Wishbook-Spenden zur Unterstützung ihrer School of Digital Media nutzen zu können. Es werden Ressourcen benötigt, um hochmoderne Technologieschulungen, Schulungen zur Sicherheit in sozialen Medien und Tools für den kreativen digitalen Ausdruck bereitzustellen und gleichzeitig den Schülern dabei zu helfen, ihre Ziele zu erreichen.
„Unsere Vision ist es, die Art und Weise zu verändern, wie die Welt Menschen mit geistiger Entwicklungsstörung sieht“, sagte CAA-CEO Nicole Kim. „Wir wollen sie aus dem Schatten in den Mainstream holen und zeigen, wozu sie fähig sind. Bei allem, was wir für das Programm tun, geht es darum, unsere Studierenden und unsere Mitarbeiter zu unterstützen, damit die Menschen erkennen können, dass sie nur Menschen sind, die die gleichen Dinge wollen wie alle anderen.“
Während Kohl dabei hilft, die Klasse zu leiten, ist sie nicht die einzige Person im Klassenzimmer, die mehr Verantwortung übernommen hat.
Kim sagte, dass Anthony Nguyen – der mit Sprach- und Motorproblemen zu kämpfen hatte und die Technologie im Klassenzimmer bedient – ein weiterer Professor an der Schule geworden sei und nächstes Jahr Direktor für Schulkommunikation werden solle.
„Für alle unsere außerordentlichen Professoren und unsere Auszubildenden bieten wir eine andere Art von Arbeit an“, sagte Kim. „Mein Sohn hat das Down-Syndrom und hat bei Chili beim Verpacken der Utensilien gearbeitet, und es hat ihm sehr gut gefallen. Er war der Schnellste und er war so stolz auf sich und das ist großartig. Aber ich denke, unsere Schüler werden immer in diese ganz alltäglichen Rollen gesteckt. Hier wollen wir ihre Ideen. Wir möchten, dass sie ihr Gehirn einsetzen und etwas Neues und Besseres schaffen, und genau das tun sie.“
Sie fügte hinzu, dass die Schule immer danach gestrebt habe, „ein Ort zu werden, der Menschen mit sichtbaren und verborgenen Behinderungen beschäftigen und diesen zu einem sicheren Ort für ihre Entwicklung machen kann.“
Kohl sitzt in Kims Büro mit einem gelben „Believe“-Schild im Ted Lasso-Stil an der Wand und ist in ihrem Element – frei von dem Stigma, das mit geistigen und entwicklungsbedingten Behinderungen einhergeht – und überlegt, was das College als nächstes tun kann.
„Ich mag es, Student an der CAA zu sein, weil ich gerne lerne und weil diese College-Klasse wächst“, sagte Kohl. „Es ist überraschend, denn anders ist die neue Normalität.“
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