Jeden Morgen, wenn das Sonnenlicht durch Hebe Garcia-Bolios Schlafzimmerfenster in ihrer Wohnung in Palo Alto fällt, öffnet sie ihre Jalousien und holt tief Luft.
„Danke, dass du mir noch einen Tag gönnst“, flüstert sie Gott zu, atmet aus und beginnt ihren Morgen mit einem ruhigen Moment des Gebets.
Sie bereitet sich ein einfaches Frühstück zu – manchmal Haferflocken, manchmal Eier.
Nachdem sie den Kalender geändert hat, bereitet sie sich auf ein weiteres Gebet vor und macht ihre Morgenübungen.
Für die meisten Menschen mögen diese Aufgaben wie Routine erscheinen, aber für Garcia-Bolio sind es persönliche Siege. Da sie aufgrund eines Schlaganfalls im Jahr 2023 ihre rechte Hand nicht mehr benutzen konnte, fühlt sich jede Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu bewältigen, wie ein Meilenstein an.
Nach ihrem Schlaganfall begann Garcia-Bolio mit der Teilnahme Avenidas‘ Rose Kleiner Center in Mountain View für Physiotherapie und Gruppenaktivitäten, die ihr ihrer Meinung nach dabei geholfen haben, ihre Unabhängigkeit zu bewahren.
„Ich bin den Pflegepartnern in Las Avenidas und Palo Alto sehr dankbar“, sagte sie. „Durch die Sozialarbeiterin Paula Wolfson habe ich diesen Ort gefunden.“
Die heute 70-jährige Garcia-Bolio wurde in Mexiko-Stadt geboren und zog im Alter von 7 Jahren nach Kalifornien. Sie war 24 Jahre lang ehemalige Montessori-Lehrerin, ist jetzt im Ruhestand und hat die meiste Zeit ihres Lebens allein gelebt.
Seit Beginn des Programms bei Avenidas hat sich ihre Mobilität langsam verbessert.
„Anfangs, nach meinem Schlaganfall, habe ich mich nur bis vor meine Wohnungstür getraut. Jetzt kann ich bis zur Vorderseite des Wohnhauses laufen, was mir wie ein langer Weg vorkommt“, sagte sie stolz.
Avenidas sucht über Wish Book nach Spenden, um weiterhin mehr Menschen wie Garcia-Bolio bei ihren dringenden Bedürfnissen zu helfen.
Während sie ihre Geschichte erzählt, strahlt Garcia-Bolio, und ihre Freude ist offensichtlich, als sie vor dem Sprechen an den Pflanzen im Garten des Rose Kleiner Centers riecht. Sie führt ihre positive Einstellung auf ihren starken Glauben zurück, der ihr bei den Herausforderungen des Lebens Halt gegeben hat. Sie hat nie geheiratet und auch keine eigenen Kinder gehabt.
„Als Lehrerin habe ich meinen Schülern immer gesagt, dass man Spaß haben muss“, sagte sie.
Für andere, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen, gibt sie diesen Rat: „Selbst wenn man sich in dieser Lebensphase befindet, übt man, übt, übt.“ Seien Sie konsequent in Ihrer Therapie. … Wenn man einen Samen pflanzt, pflanzt man ihn einfach und er wächst von selbst.“
Avenidas, was ins Englische übersetzt „Alleen“ bedeutet, wurde 1969 als Senior Coordinating Council in Palo Alto gegründet und betreut die Bevölkerung der Region ab 55 Jahren. Mittlerweile betreibt das Unternehmen drei Hauptstandorte, die jeweils auf spezifische Bedürfnisse zugeschnitten sind.
Das Zentrum in der Innenstadt von Palo Alto konzentriert sich auf Tagesprogramme für Erwachsene mit verschiedenen Aktivitäten, Clubs und Veranstaltungen. Das Rose Kleiner Center in Mountain View bietet ein Tagesprogramm für Menschen mit eingeschränkter Mobilität oder kognitiven Einschränkungen, während das Chinese Community Center in South Palo Alto zweisprachige Programme in Englisch und Mandarin anbietet.
Obwohl sich die Einrichtungen von Avenidas auf der südlichen Halbinsel befinden, erreichen seine Dienstleistungen Einwohner im gesamten Santa Clara County und Teilen des San Mateo County. Über Physiotherapie und Kurse hinaus legt Avenidas großen Wert auf die Förderung der Gemeinschaft, sagte Kristina Lugo, Präsidentin und CEO von Avenidas.
„Im Santa Clara County gibt es 600.000 ältere Erwachsene über 60, und selbst bei dieser großen Zahl mangelt es vielen an sozialer Unterstützung“, sagte Lugo. „Sie leben unabhängig, aber nicht so unabhängig, dass sie problemlos alleine in die Gemeinschaft hinausgehen könnten. Deshalb setzen sie auf einen Ort wie das Rose Kleiner Center, wo sie zusammenkommen und ein Gemeinschaftsgefühl finden können.“
Ältere Erwachsene sind besonders anfällig für Einsamkeit. In der Nähe erklärte San Mateo County die Einsamkeit zum Gesundheitsnotstand, nachdem ein Bericht des US-Chirurgen General Vivek Murthy die körperlichen Auswirkungen der Einsamkeit mit dem Rauchen von 15 Zigaretten am Tag verglich.
Mit zusätzlichen Mitteln hofft Lugo, diese Gemeinschaft durch die Verbesserung der Transportdienste zu erweitern, um mehr Teilnehmer in der South Bay zu erreichen.
„Außerdem erweitern wir unser chinesisches Gemeindezentrum, da nur noch eine Handvoll Senioren hinzukommen, und jetzt haben wir über 600 in diesem Programm, also brauchen wir einen größeren Raum“, sagte Lugo.
Ein weiterer wesentlicher Service der Organisation ist Notfallhilfe bis zu 300 US-Dollar, die beispielsweise Brillen- oder Telefonreparaturen abdeckt.
Daniel Alfaro, 63, gehört zu denen, die von diesem Service profitiert haben, nachdem sie plötzlich eine neue Brille brauchten. Er ist einer von vielen, die sich jede Woche darauf freuen, nach Avenidas zu kommen.
Der ursprünglich aus El Salvador stammende Mann hatte seit 1980 vier Schlaganfälle, die ihn dazu veranlassten, seine Arbeit als Fahrer aufzugeben. Obwohl sein Gedächtnis und seine Sprache beeinträchtigt sind und er sich nicht mehr daran erinnern kann, wann sein letzter Schlaganfall war oder wer ihn nach Avenidas gebracht hat, erkennt er jeden Teilnehmer in seinen Gruppenkursen schnell und begrüßt jeden gerne mit Namen.
„Ich rede jeden Tag ein wenig mit Menschen, lerne sie und ihre Geschichten kennen – und das macht mich glücklich“, sagte Alfaro.
Der Unterricht im Zentrum beginnt jede Woche mit einer „Gute-Nachrichten“-Sitzung, bei der die Leiter den Teilnehmern aufmunternde Geschichten erzählen, gefolgt von Gruppenübungen, Mittagessen und gemeinsamen Snacks.
Alfaro ermutigt diejenigen, die sich mit der Genesung nach einem Schlaganfall befassen: „Seien Sie dankbar, dass Sie noch am Leben sind. Diejenigen, die es nicht tun, haben keine weitere Chance – aber Sie schon. Sprechen Sie zuallererst mit Gott. Es wird dir gut gehen.“
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