إلياس: بندول كاليفورنيا يتأرجح ذهابًا وإيابًا فيما يتعلق بالجريمة والعقاب
لقد كانت الجريمة قضية متأرجحة في كاليفورنيا طوال معظم السنوات الأربعين الماضية. كان التساهل رائجاً لفترة من الوقت في الآونة الأخيرة، لكن التوازن عاد الآن ليصبح أكثر صرامة، حيث أظهرت استطلاعات الرأي هذا الخريف أن العديد من الناخبين يعتقدون أن جرائم الملكية قد زادت بشكل كبير منذ إقرار الاقتراح رقم 47 في عام 2014.
وكان أوضح مظهر من مظاهر ذلك هو الأداء القوي للاقتراح 36 في اقتراع هذا الشهر، حيث حصل على أغلبية ضخمة بلغت حوالي 70%.
كان هناك أيضًا استدعاء المدعي العام لمقاطعة ألاميدا باميلا برايس والهزيمة السهلة للمدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس جورج جاسكون، الذي سقط في يد ناثان هوتشمان الجمهوري الذي تحول إلى مستقل. وإذا عاد هوتشمان إلى الحزب الجمهوري، فسوف يصبح صاحب أعلى منصب جمهوري في كاليفورنيا.
كانت المرة الأخيرة التي جعل فيها سكان كاليفورنيا الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للمجرمين في عام 1994، عندما تم إقرار ما يسمى „الضربات الثلاث وستخرج“ بسهولة. وكانت هذه النتيجة جزئياً رد فعل على جرائم القتل الوحشية التي تعرض لها كيمبر رينولدز وبولي كلاس في عامي 1992 و1993.
كانت بولي كلاس واثنان من زملائها يبلغون من العمر 12 عامًا يستمتعون بحفلة نوم في بيتالوما عندما اختطفها ريتشارد ألين ديفيس وقتلها. تم اكتشاف جثتها بعد حوالي شهرين في عام 1993. وقد قُتلت كيمبر رينولدز، 18 عامًا، بالرصاص في فريسنو في العام السابق.
وبعد 13 شهراً فقط من اختطاف بولي، أقر الناخبون قانون الضربات الثلاث، الذي يفرض عقوبات صارمة على أي مجرم في الجرائم الأولى والثانية والثالثة، مع السجن التلقائي لمدة 25 عاماً للجناة الثالثة. قاتل بولي، الذي أُدين عام 1996 بعد محاكمة طويلة، لا يزال ينتظر تنفيذ حكم الإعدام في سان كوينتين حتى اليوم.
ومع ذلك، في عام 2012، قرر الناخبون أن قانون الضربات الثلاث كان مبالغًا فيه بعض الشيء، وأقروا الاقتراح رقم 36 الذي يختلف تمامًا عن قانون هذا الشهر. كما خففت العقوبات على جرائم الضربة الثالثة التي لم تكن عنيفة ولم يتم تصنيفها قانونًا على أنها جرائم خطيرة. وفي غضون ثمانية أشهر، تم إطلاق سراح ألف من المضربين الثالث، مع معدل عودة إلى الإجرام أقل من 2%، وهو أقل كثيراً من المتوسط الإجمالي للمدانين المفرج عنهم.
كانت هذه خطوة كبيرة نحو الاقتراح رقم 47 لعام 2014، والذي تم تصويره على أنه الشرير في حملة هذا العام لأحدث اقتراح رقم 36 بشكل مربك. وبسبب الاعتقاد السائد بأن الاقتراح 47 أدى إلى زيادة معدلات الجريمة، وخاصة فيما يتعلق بجرائم الممتلكات، فضل الناخبون بشدة الاقتراح الجديد 36 منذ لحظة إعلان المدعين العامين عنه.
لقد حقق الاقتراح 47 هدفًا واحدًا على الأقل من أهدافه: الحد من معدلات السجن بشكل كبير من خلال إعادة تصنيف العديد من الجرائم المرتبطة بالمخدرات والسرقة إلى جنح، وخفض رتبتها من الجنايات التي تنطوي على عقوبات أكثر خطورة. وقد حددت الحد الأدنى لقيمة السرقة لتصبح جناية بمبلغ 950 دولارًا لكل جريمة.
وكانت إحدى النتائج هي أن الملاحقات القضائية لجنايات السرقة انخفضت إلى 7٪ من مستوياتها السابقة في غضون ثماني سنوات. في الوقت نفسه، وفقًا لأحدث إحصاءات الدولة، انخفض معدل جرائم الممتلكات بشكل طفيف (1.8%) بين عامي 2018 و2023. ويأخذ الكثيرون هذه الأرقام على أنها تعني أن عدد السرقات ربما انخفض قليلاً ولكن قيمة ما تم الاستيلاء عليه ارتفعت بشكل كبير. .
والآن يأتي الاقتراح الجديد رقم 36، الذي يسمح بتجميع قيمة السرقات عن طريق المجرمين المتكررين. وهذا يعني ارتفاع معدل الملاحقة القضائية لجرائم الملكية وزيادة عدد نزلاء السجون، وكل ذلك جزء من تأرجح الجريمة في كاليفورنيا.
سعيًا لإبقاء عدد نزلاء السجون – والميزانيات – منخفضة، حث حاكم الولاية جافين نيوسوم الهيئة التشريعية للولاية على تمرير العديد من الإجراءات في أغسطس والتي حققت الكثير مما سعى إليه الاقتراح 36. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيا بالنسبة للناخبين، الذين يريدون بوضوح معاملة أكثر صرامة للمجرمين مثل أولئك الذين يقفون وراء عمليات السطو „التحطيم والاستيلاء“ مع مجموعات منظمة تنظيما جيدا من اللصوص الذين يحطمون نوافذ المتاجر ويستولون على البضائع باهظة الثمن التي غالبا ما تظهر لاحقا للبيع عبر الإنترنت .
كالعادة، حاول الجمهوريون هذا الخريف وصم الديمقراطيين بأنهم „متساهلون مع الجريمة“، حتى أثناء قيامهم بتمرير حزمة القوانين الجديدة الصارمة، والتي سيحل محل بعضها الآن الاقتراح 36، الذي يأخذ الأسبقية حيثما يتعارض مع القوانين الحالية لأنها كانت مبادرة يدعمها الناخبون.
أما بالنسبة لجاسكون من لوس أنجلوس، فلم يصلي مطلقًا لإعادة انتخابه هذا الخريف بعد حصوله على ربع الأصوات فقط في الانتخابات التمهيدية في مارس/آذار. أثارت تحركاته المثيرة للجدل في كثير من الأحيان ثمانية معارضين أساسيين وعداوة من الرابطة المحلية القوية لنواب المدعين العامين.
لذا فقد عاد البندول إلى الجانب الصارم بشأن الجريمة، ولكن لا أحد يستطيع أن يخمن متى قد يتحرك مرة أخرى في الاتجاه الآخر.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى توماس إلياس على tdelias@aol.com، واقرأ المزيد من أعمدته عبر الإنترنت على californiafocus.net.
